Per la cucitura a mano del cuoio (punto sella/saddle stitch) si utilizzano aghi da sellaio con punta smussata e arrotondata. I più popolari e apprezzati sono gli aghi John James nelle misure 002 o 004. La punta smussata evita di forare il filo quando gli aghi si incrociano nel foro.
Gli inizi della lavorazione del cuoio sono spesso accompagnati da frustrazione durante la cucitura. Molti principianti della pelletteria provano a usare i classici aghi da sartoria, il che si traduce rapidamente in dita punte, filo sfilacciato e cuciture storte. Il segreto per una cucitura perfetta risiede negli strumenti giusti, e la scelta dell'ago adeguato è assolutamente fondamentale. Per lavorare il cuoio si utilizzano aghi da sellaio professionali (harness needles), che differiscono radicalmente dai loro equivalenti per tessuti. La loro struttura, la forma della cruna e, soprattutto, il profilo della punta, sono stati progettati appositamente per la tecnica di cucitura a due aghi, nota come punto sella (saddle stitch). Comprendere queste differenze è il primo passo per creare articoli di pelletteria dall'aspetto professionale.
Perché l'ago per cuoio deve essere smussato?
La caratteristica più sorprendente dei professionali aghi per cuoio è la loro punta: è nettamente arrotondata e smussata. A differenza dei materiali tessili, dove l'ago deve farsi strada da solo tra le fibre, in pelletteria i fori per la cucitura vengono preparati in anticipo. A questo scopo si utilizzano fustelle a forchetta o il punteruolo per cuoio, che tagliano o allargano il cuoio spesso. Il compito dell'ago, quindi, non è quello di fare il buco, ma semplicemente di farvi passare il filo in modo fluido.
La punta smussata è di fondamentale importanza durante l'esecuzione del punto sella. In questa tecnica, due aghi si incrociano nello stesso foro stretto. Se usassimo aghi appuntiti, ci sarebbe un enorme rischio che il secondo ago trapassi il filo guidato dal primo. Forare il filo (fenomeno noto come piercing) ne causa il blocco, impedisce di stringere correttamente il nodo e spesso porta alla rottura dell'intreccio, costringendo a scucire l'intera sezione di lavoro. L'ago da sellaio smussato, incontrando il filo nel foro, vi scivola semplicemente sopra, garantendo un lavoro fluido e senza stress.
Come scegliere la misura dell'ago in base allo spessore del filo e alle fustelle?
La misura dell'ago deve essere adattata con precisione allo spessore del filo per cucire il cuoio utilizzato e alla dimensione dei fori creati dalle fustelle. Un ago troppo grande passerà a fatica attraverso fori piccoli, deformandoli e allungando i tempi di lavoro. Al contrario, un ago troppo piccolo avrà una cruna troppo stretta per potervi infilare un filo più spesso. Nel mondo della pelletteria, il leader indiscusso sono gli aghi del marchio britannico John James, e il loro sistema di misurazione è diventato lo standard del settore.
Per la maggior parte dei progetti di pelletteria, come portafogli o cinturini per orologi, dove si utilizza un filo con uno spessore di 0,45 mm - 0,6 mm, la scelta ideale sono gli aghi nella misura 004 (che sono più piccoli). Se stiamo lavorando a progetti più spessi – borse, cinture o foderi per coltelli – e utilizziamo un filo con uno spessore di 0,8 mm - 1,0 mm (ad es. il più spesso Slam o Ritza Tiger), gli aghi nella misura 002 (più grandi) si riveleranno decisamente migliori. La cruna negli aghi John James è progettata in modo che il filo, una volta infilato e bloccato, crei il minor spessore possibile, facilitando il passaggio del tutto attraverso il cuoio.
La tecnica di bloccaggio del filo sull'ago
Anche il miglior ago non farà il suo dovere se il filo non viene bloccato correttamente su di esso. Nella sartoria classica, il filo viene semplicemente fatto passare attraverso la cruna e si fa un nodo alla fine. In pelletteria, si utilizza la tecnica di bloccaggio (locking the thread). Consiste nell'infilare il filo attraverso la cruna, per poi perforare il filo stesso con la punta dell'ago (in questo unico e solo caso, la punta smussata richiede un po' di forza) e tirarlo verso il basso, fino alla cruna stessa.
Questa operazione crea un nodo sicuro e piatto proprio vicino alla cruna dell'ago. In questo modo, il filo non scivolerà mai dall'ago mentre viene tirato attraverso gli stretti fori della spessa pelle. Ciò è assolutamente indispensabile, poiché il punto sella richiede di tirare e tendere spesso il filo con molta forza. Vale la pena ricordare che gli aghi si usurano nel tempo: possono piegarsi quando si lavora con pelle dura o perdere la levigatezza del rivestimento. È sempre bene avere una scorta di buoni aghi nel proprio laboratorio, poiché lavorare con uno strumento storto riduce drasticamente il comfort e la precisione della cucitura.
