I colori penetranti per pelle (Fiebing's Pro Dye / Leather Dye) risultano asciutti al tatto già dopo 1-2 ore, tuttavia la completa evaporazione del solvente richiede dalle 12 alle 24 ore. I colori a base d'acqua (Eco-Flo) asciugano più rapidamente, di solito in 30-60 minuti. Attendi sempre 24 ore complete prima di applicare la finitura.
La pazienza è una delle virtù più importanti nella pelletteria, e il processo di tintura ne è l'esempio perfetto. Molti artigiani alle prime armi, affascinati dal rapido cambio di colore del fiore, commettono l'errore di applicare troppo presto i prodotti di finitura sul cuoio appena tinto. Il risultato di questa fretta sono macchie sbavate, una finitura rovinata e cinture che stingono, macchiando i vestiti dei clienti. Comprendere quanto tempo impiega ad asciugare un colore per pelle e da cosa dipende questo processo permette di evitare errori costosi. Questo tempo non è fisso e dipende principalmente dal tipo di prodotto chimico utilizzato, dallo spessore dello strato applicato e dalle condizioni microclimatiche presenti nel tuo laboratorio.
Differenze nei tempi di asciugatura tra le varie formule
I colori penetranti per pelle più popolari sul mercato, come il Fiebing's Pro Dye e il classico Leather Dye, si basano su veicoli organici volatili che trasportano istantaneamente il pigmento in profondità nella struttura delle fibre. Grazie a ciò, il cuoio risulta asciutto al tatto (dry to touch) già dopo circa 1 o 2 ore dall'applicazione. A questo punto può essere spostato con cautela o riposto su uno scaffale. Tuttavia, l'asciugatura superficiale non equivale a una completa polimerizzazione. Il solvente si trova ancora negli strati più profondi del cuoio e deve evaporare del tutto. I produttori e gli artigiani esperti consigliano di attendere un minimo di 12, o preferibilmente 24 ore, prima di procedere con le successive fasi di finitura.
I colori a base d'acqua, come la serie Eco-Flo, si comportano in modo completamente diverso. Poiché l'acqua evapora più lentamente rispetto ai forti solventi organici, il processo di colorazione richiede una dinamica differente; tuttavia, paradossalmente, lo strato superficiale può sembrare asciutto più in fretta, spesso già dopo 30-60 minuti, poiché l'acqua non penetra così in profondità nel cuoio rigido. Nonostante ciò, la regola delle 24 ore vale anche in questo caso. Se applichiamo più mani di colore per ottenere una tonalità più intensa, il tempo di asciugatura di ogni strato successivo si allunga naturalmente, dato che i pori del cuoio sono già parzialmente saturi.
L'impatto delle condizioni del laboratorio sul processo di evaporazione
L'ambiente in cui fai asciugare il cuoio tinto ha un impatto enorme sui ritmi di lavoro. Le condizioni ideali prevedono una temperatura ambiente (circa 20-22°C), una bassa umidità dell'aria e una buona ventilazione. In una stanza ben arieggiata, i vapori del solvente vengono rimossi rapidamente dalla superficie del materiale, accelerando il processo. Se applichi il colore per pelle in una cantina fredda e umida, il tempo di asciugatura può persino raddoppiare.
Molti artigiani cercano di velocizzare questo processo utilizzando asciugacapelli o pistole termiche. È una pratica rischiosa. Un riscaldamento troppo rapido e aggressivo del fiore può portare a un'eccessiva disidratazione, al restringimento e persino a micro-crepe sulla superficie. Se devi assolutamente usare un asciugacapelli, impostalo su un getto d'aria fredda o media e tienilo a distanza di sicurezza, mantenendo un movimento continuo. La soluzione decisamente più sicura consiste semplicemente nel pianificare il processo di tintura alla fine della giornata lavorativa in laboratorio, lasciando asciugare il cuoio tranquillamente durante la notte.
Quando si può applicare la finitura in sicurezza?
Trascorse le 24 ore, e dopo essersi assicurati che il cuoio sia completamente asciutto, non si può passare immediatamente all'applicazione di una finitura acrilica (es. Resolene) o delle cere. Un passaggio fondamentale, ma spesso trascurato, è la lucidatura del fiore (buffing). Sulla superficie del colore asciutto rimane sempre un eccesso di pigmento libero sotto forma di una polvere sottile. Se applichi la finitura direttamente su questo residuo, lo sbaverai, creando aloni sporchi, e il prodotto finito macchierà le mani e i vestiti.
Per evitare questo problema, prendi un panno di cotone morbido e pulito, oppure un pezzo di una vecchia maglietta, e lucida energicamente l'intera superficie del cuoio. Vedrai quanto colore rimarrà sul tessuto. Continua a strofinare finché il panno non raccoglierà solo tracce minime di pigmento. Solo allora il fiore sarà pronto per ricevere i prodotti che sigillano i pori. Ricorda inoltre che il processo di tintura riguarda esclusivamente la pelle grezza: tentare di colorare pellami già rifiniti in conceria porterà solo al risultato che il colore per pelle non si asciugherà mai, rimanendo come uno strato appiccicoso sulla superficie.
