Cosa fa un pellettiere?
Un pellettiere è un artigiano che si occupa della progettazione, della produzione artigianale e della riparazione di articoli di pelletteria, come portafogli, cinture, borse o custodie, utilizzando attrezzi specializzati e tecniche di lavorazione del cuoio naturale.
Il lavoro di un pellettiere inizia ben prima di dare il primo punto. Il compito fondamentale è la scelta del materiale giusto per un progetto specifico. Gli artigiani alle prime armi spesso hanno difficoltà con questo passaggio, ma un pellettiere esperto sa che per realizzare una cintura rigida da pantalone ha bisogno di pelle con uno spessore di 3 mm o 4 mm. Questo tipo di materiale mantiene perfettamente la forma, può essere modificato a piacimento e con il tempo sviluppa una bellissima patina scura sotto l'effetto del sole. Al contrario, per cucire una morbida borsa da donna o una custodia flessibile, utilizzerà una pelle a concia al cromo o una pelle già rifinita in conceria, come ad esempio la nostra pelle di punta, la Maya, con uno spessore di 1,5 mm. La fase successiva è il taglio di precisione. Il pellettiere usa per questo attrezzi da taglio molto affilati, come il tradizionale coltello a mezzaluna, per tagliare i singoli pezzi seguendo delle dime preparate in precedenza. Ogni movimento deve essere sicuro, perché la pelle non perdona errori, e una lama guidata male significa semplicemente materiale sprecato.
A seconda della tecnica e del materiale scelti, il pellettiere sottopone i pezzi tagliati a ulteriori lavorazioni. Se lavora su pelle spessa (oltre i 2 mm), può realizzare decorazioni elaborate. Per farlo, utilizza un coltello girevole (swivel knife), incidendo il fiore alla giusta profondità, per poi imprimere i motivi con dei bulini per cuoio. La pelle grezza può anche essere tinta in modo permanente, ad esempio con colori a base alcolica come il Fiebing's Pro Dye. È importante sottolineare, però, che la pelle a concia al cromo e quella già rifinita e colorata in conceria non vanno assolutamente né decorate a impressione né tinte. Questo tipo di materiale ha i pori chiusi e non assorbirebbe ulteriori colori o cere. Dopo aver preparato il fiore, i pezzi vengono incollati e preparati per la cucitura. L'artigiano segna la linea di cucitura con un creaser e poi fora il cuoio per il filo, usando dei punzoni da cucito con un passo specifico, solitamente di 4 mm o 5 mm. L'unione dei pezzi avviene con due aghi da sellaio a punta tonda e un robusto filo cerato in poliestere, come lo Slam o il più spesso Vinymo MBT. Questa classica cucitura a mano, chiamata punto sellaio, è molto più resistente delle cuciture a macchina. Anche se un punto si dovesse rompere, il filo non si sfila, garantendo così la longevità del portafoglio o della cintura.
L'ultima fase del lavoro creativo, ma cruciale sia dal punto di vista estetico che strutturale, è la finitura dei bordi. Il bordo del cuoio, grezzo dopo il taglio, è ruvido e suscettibile all'assorbimento di umidità. Per prima cosa, il pellettiere smussa gli spigoli vivi con uno smussatore per bordi (edge beveler), solitamente di misura #1 o #2, per dare al bordo una forma arrotondata. Successivamente, leviga i bordi. Per farlo, utilizza il prodotto Tokonole e un lisciabordi in legno (wood slicker), sfregando energicamente il materiale fino a ottenere una superficie liscia e protetta. Oltre a creare oggetti completamente nuovi, un pellettiere si occupa anche del restauro di vecchia pelletteria, della sostituzione di minuteria metallica rovinata o dell'inserimento di nuove cerniere. Per mantenere la massima qualità del suo servizio, l'artigiano deve prendersi cura costantemente del proprio laboratorio. Ciò include l'affilatura regolare dei coltelli su una coramella con pasta abrasiva e la riparazione degli attrezzi da pelletteria, qualora si danneggino o perdano il filo durante il lavoro quotidiano e impegnativo.
In sintesi
- Progettazione e scelta del materiale: L'artigiano decide se utilizzare una pelle rigida per le decorazioni a impressione o una morbida pelle al cromo per cucire borse flessibili.
- Lavorazione manuale: Il lavoro include il taglio con il coltello a mezzaluna, la tintura del fiore e la foratura con punzoni da cucito (ad es. con passo da 4 mm).
- Cucitura e finitura: I pezzi vengono uniti con il resistente punto sellaio, utilizzando fili cerati in poliestere, e i bordi vengono rifiniti con il prodotto Tokonole.
- Manutenzione e riparazioni: Oltre alla produzione, il pellettiere si occupa del restauro di articoli di pelletteria e della manutenzione della propria attrezzatura da laboratorio.
