Il volante è la prima linea di difesa della tua auto, uno scudo che ogni giorno assorbe sudore, grasso, sporco e un'usura costante. Non c'è da stupirsi se, dopo alcuni anni di uso intenso, la sua superficie inizia a consumarsi, diventando ruvida, appiccicosa o sbiadita. Molti pensano che, a quel punto, l'unica salvezza sia affidare il pezzo a un tappezziere per un nuovo rivestimento. Tuttavia, da artigiano che lavora il cuoio, ti dico che se il materiale non è strappato da parte a parte, puoi eseguire un restauro completo nel tuo garage. Lo stesso processo che descriverò qui, potrai applicarlo con successo se ti stai chiedendo come rinnovare la tappezzeria in pelle dell'auto, una borsa in pelle consumata, una vecchia giacca o persino delle scarpe in pelle a fiore liscio. Il livello di difficoltà di questo compito è medio: richiede testa sulle spalle e pazienza, ma non devi avere anni di pratica in un laboratorio di pelletteria.
Tuttavia, affinché il lavoro abbia un senso, dobbiamo chiarire fin dall'inizio una differenza fondamentale tra i tipi di pelle. Nella pelletteria tradizionale, lavoriamo spesso su cuoio grezzo a concia vegetale con uno spessore, ad esempio, di 2 mm o 3 mm. Questo tipo di cuoio può essere liberamente impresso, tinto con tinte penetranti e le sue coste possono essere rifinite. Al contrario, volanti, sedili d'auto, la maggior parte delle giacche e delle borse sono prodotti con pelli a concia al cromo, che in fabbrica vengono ricoperte da uno spesso strato di pigmento e da una vernice poliuretanica trasparente. Le pelli colorate e già rifinite non assorbono ulteriori tinte penetranti o cere. Tentare di strofinare sul volante un olio o una tinta a base alcolica finirà con il prodotto che semplicemente scivolerà via dalla superficie o creerà una pappetta appiccicosa. Il restauro di tali elementi consiste nella rimozione meccanica della vernice danneggiata, nel riempimento delle mancanze e nell'applicazione di un nuovo strato di colore coprente e di una finitura protettiva. Si tratta di un processo di ricostruzione della superficie, non di una tintura strutturale.
Cosa ti serve
La raccolta dei prodotti chimici per il restauro delle pelli rifinite è diversa dalla raccolta di attrezzi per cucire portafogli. Qui non useremo foraline per cucitura né fili, ma ci concentreremo sui prodotti per la superficie. Una preparazione adeguata della postazione di lavoro e la raccolta dei prodotti giusti sono la garanzia che il nuovo rivestimento non inizierà a sfaldarsi dopo un mese di guida.
Materiali:
- Detergente per pelle (Leather Cleaner): Un prodotto potente che estrarrà dai pori della pelle anni di sporco e sudore. Meglio se in forma di schiuma, per non bagnare eccessivamente il materiale.
- Solvente / Sgrassatore (Preparatore per pelle): Un prodotto chimico chiave. Rimuove i residui di vecchie paste, siliconi dei cosmetici per auto e ammorbidisce la vecchia vernice di finitura.
- Tamponi abrasivi o carta vetrata su spugna: Avremo bisogno di una grana 600 e 800 per opacizzare la superficie e levigare le asperità.
- Pelle liquida (Stucco per pelle): Una massa flessibile a base di resine, utilizzata per riempire graffi profondi (ad es. da un anello) e crepe. Dopo l'asciugatura, mantiene l'elasticità e lavora insieme al volante.
- Colore coprente per pelli lisce (tonalizzante): Un colore a base di acqua e resine poliuretaniche, che crea un nuovo strato flessibile nel colore desiderato (solitamente nero). Ricorda: è un colore coprente, non una tinta penetrante.
- Finitura protettiva (Top Coat / Finisher): Una vernice trasparente protettiva, solitamente disponibile in versione opaca o satinata. Il volante di fabbrica è opaco: la lucidità è di solito l'effetto dell'usura e dello sporco accumulato.
- Nastro da mascheratura per verniciatura: Indispensabile per proteggere le plastiche, i pulsanti multifunzione e gli emblemi sul volante.
- Accessori: Guanti in nitrile, panni puliti in microfibra, carta assorbente.
Attrezzi:
- Spazzola a setole morbide: Per la pulizia iniziale e per spazzolare via lo sporco dal fiore della pelle.
- Spugnette da trucco (senza lattice): Il miglior strumento per applicare il colore coprente e la finitura. I pennelli lasciano striature visibili, mentre la spugnetta permette un'applicazione uniforme di strati sottili.
- Asciugacapelli: Accelera notevolmente il processo di asciugatura dei singoli strati di prodotti chimici.
- Spatola: Una piccola spatola di plastica o metallo per l'applicazione precisa della pelle liquida.
Passo dopo passo
Il restauro del volante si esegue al meglio in un garage ben illuminato e a temperatura ambiente. Se hai la possibilità di smontare il volante dall'auto, il lavoro sarà molto più comodo, ma il processo può essere eseguito con successo anche all'interno del veicolo, ricordando di coprire accuratamente il cruscotto e la strumentazione.
Passo 1: Diagnosi, mascheratura e pulizia profonda
Prima di iniziare a carteggiare qualsiasi cosa, devi esaminare attentamente il volante. Verifica che il materiale sia effettivamente pelle naturale. Nelle auto più vecchie si trovano spesso volanti in materiali sintetici che imitano solo la texture della pelle. Se vedi delle cuciture sulla parte interna della corona e il materiale nelle zone usurate ha una struttura fibrosa, hai a che fare con la pelle. Copri accuratamente tutti gli inserti in plastica, i pulsanti e gli stemmi con del nastro da mascheratura.
Successivamente, applica abbondante schiuma detergente sulla spazzola e inizia a strofinare la corona del volante. Esegui movimenti circolari, lavorando sezione per sezione. Vedrai la schiuma passare da bianca a grigia, e poi a marrone. Raccogli la schiuma sporca con un panno pulito in microfibra. Il volante è un ricettacolo di sebo umano, che penetra in profondità nei pori del materiale. Devi ripetere questo processo finché la schiuma dopo la spazzolatura non rimane pulita. Al termine della pulizia, lascia asciugare completamente il volante.
A cosa prestare attenzione: Non applicare il liquido direttamente sul volante per non bagnare l'elettronica dei pulsanti. Applica sempre il prodotto prima sulla spazzola.
Errore comune: Ridurre i tempi di pulizia. Se sul volante rimane anche solo un po' di grasso delle mani, il nuovo colore non aderirà e inizierà a staccarsi a scaglie già dopo pochi giorni.
Passo 2: Rimozione della vecchia finitura e opacizzazione
Questa è la fase più aggressiva, ma anche la più importante del restauro. La pelle del volante è ricoperta da una vernice di fabbrica che, nelle zone usurate, inizia a sfaldarsi, creando bordi taglienti e sgradevoli al tatto. Dobbiamo livellare questa superficie.
Prendi un tampone abrasivo o della carta vetrata a grana 600 e, delicatamente, senza troppa pressione, inizia a carteggiare l'intera superficie della pelle. Concentrati soprattutto sulle zone in cui la vecchia vernice si stacca visibilmente dal fiore. Il tuo obiettivo non è carteggiare la pelle fino a zero, ma opacizzare la superficie e eliminare gli "scalini" tra le zone usurate e quelle dove la vernice tiene ancora. La pelle dovrebbe diventare completamente opaca e leggermente ruvida al tatto. Dopo la carteggiatura, pulisci il volante con lo sgrassatore per pelle applicato su un foglio di carta assorbente. Lo sgrassatore rimuoverà la polvere della carteggiatura e sterilizzerà definitivamente la superficie.
A cosa prestare attenzione: Fai attenzione alle cuciture. Passare la carta vetrata sui fili li indebolirà e potrebbe portarli alla rottura. Carteggia delicatamente intorno alle giunzioni.
Errore comune: Usare carta vetrata troppo grossa (ad es. grana 120 o 220). Tale carta graffierebbe profondamente il fiore e distruggerebbe la struttura delle fibre, creando danni che non si possono più correggere senza uno spesso strato di stucco.
Passo 3: Riempimento dei difetti con la pelle liquida
Se il tuo volante ha graffi profondi causati da unghie, abrasioni da anelli o piccole crepe, il solo colore non li coprirà. In questi punti devi usare la pelle liquida.
Applica una piccola quantità di prodotto sulla spatola e premila accuratamente nel danno, cercando di rimuovere l'eccesso intorno per rendere la superficie il più piatta possibile. La pelle liquida si ritira durante l'asciugatura, quindi è meglio applicare due o tre strati molto sottili, asciugando ciascuno con un asciugacapelli, piuttosto che tentare di riempire il buco in una sola volta. Quando il prodotto è completamente asciutto e indurito, prendi della carta vetrata a grana 800 e carteggia delicatamente l'area riparata per livellarla perfettamente con il resto del fiore. Pulisci di nuovo quella zona con un po' di sgrassatore.
A cosa prestare attenzione: La pelle liquida si asciuga abbastanza rapidamente, quindi lavora con efficienza. Non applicarla sulla pelle sana e non danneggiata, perché ne rovineresti la grana naturale.
Errore comune: Tentare di applicare un unico, spesso strato di stucco. Un "grumo" del genere non si asciugherà all'interno e, sotto la pressione della mano durante la guida, si creperà e si sbriciolerà fuori dal difetto.
Passo 4: Applicazione del colore coprente (tonalizzazione)
Ora il volante ha il suo aspetto peggiore: è opaco, a chiazze e pieno di abrasioni. È ora di restituirgli il suo colore. Agita energicamente il flacone del colore coprente. Versa una piccola quantità di colore su una spugnetta da trucco.
La tecnica di applicazione è fondamentale: non "spalmare" il colore sul volante come se stessi lavando i piatti. Usa invece la tecnica del tamponamento, cioè "timbrando" la superficie in modo rapido e delicato. In questo modo, il colore si stende in modo uniforme e imita la delicata grana naturale della pelle, invece di creare striature piatte. Il primo strato sarà traslucido, il che è del tutto normale. Asciugalo con un asciugacapelli da una distanza di circa 20 cm, usando un getto d'aria fredda o tiepida, finché non sarà asciutto al tatto. Quindi, applica il secondo strato. Di solito sono necessari da 3 a 4 strati sottili per ottenere una copertura completa e uniforme.
A cosa prestare attenzione: Assicurati che il colore non si accumuli negli angoli, nelle depressioni e intorno alle cuciture. L'eccesso di colore in questi punti, una volta asciutto, avrà un aspetto molto antiestetico.
Errore comune: Usare un pennello o applicare strati di colore troppo spessi. Uno strato spesso si asciuga solo all'esterno, rimanendo morbido all'interno, il che porta a un rapido distacco. Tamponare con strati sottili è l'unica via corretta.
Passo 5: Protezione con la finitura trasparente (Top Coat)
Il solo colore coprente è relativamente delicato. Dà colore, ma non ha un'elevata resistenza all'abrasione e al sudore. Per fissare il risultato del tuo lavoro, devi chiudere il processo con una finitura protettiva.
L'applicazione è esattamente la stessa del colore. Su una spugnetta pulita, applica una piccola quantità di finitura (preferibilmente opaca) e tampona la superficie del volante. Applica da due a tre strati sottili, asciugando accuratamente ciascuno di essi. La finitura trasparente creerà uno strato poliuretanico duro ma flessibile, che sopporterà le fatiche dell'uso quotidiano. Dopo aver applicato l'ultimo strato e averlo asciugato, rimuovi il nastro da mascheratura. Il volante è pronto, ma ricorda che la reticolazione completa (indurimento) dei prodotti poliuretanici richiede dalle 48 alle 72 ore. Per i primi giorni, cerca di non girare il volante con la mano asciutta sul posto ed evita forti attriti.
A cosa prestare attenzione: Durante l'applicazione della finitura devi essere molto preciso. Saltare un frammento farà sì che in quel punto il colore si consumi nel giro di poche settimane.
Errore comune: Rinunciare alla finitura trasparente. Molte persone terminano il lavoro alla fase del colore, godendosi la bella tonalità. Sfortunatamente, il colore non protetto macchierà le mani alla prima pioggia o giornata di caldo.
Gli errori più comuni
Durante il restauro di elementi in pelle rifinita è facile commettere errori che si pagano nel tempo. Ecco un riassunto delle trappole più pericolose:
1. Utilizzare prodotti per cuoio a concia vegetale su pelli rifinite. È l'errore di cui parlavo all'inizio. Se compri una tinta professionale a base alcolica (ad es. per tingere cinture o fondine) e provi a strofinarla su un volante o sui sedili dell'auto, farai un disastro. La pelle a concia al cromo non assorbirà la tinta. Il prodotto ti macchierà le mani, rovinerà i resti della vecchia vernice e creerà una superficie appiccicosa molto difficile da rimuovere. Per il restauro della tappezzeria usiamo esclusivamente colori coprenti.
2. Sottovalutare la fase di sgrassatura. La pelle in auto assorbe sudore, resti di cibo dalle mani e lucidanti grassi per plastiche. Passare un panno umido sul volante non basta. Se non usi uno sgrassatore aggressivo, il nuovo colore si poserà su uno strato di grasso. Il risultato? Il rivestimento inizierà a staccarsi a scaglie, come la pelle dopo una scottatura solare.
3. Mancanza di pazienza durante l'asciugatura. Applicare uno strato successivo di colore o finitura su uno strato precedente ancora umido provoca lo scioglimento e la rimozione del materiale già applicato. Invece di aumentare lo spessore del rivestimento, sposterai il colore bagnato da un punto all'altro, creando brutti buchi e colature.
4. Verniciare sopra cuciture sporche. Se non pulisci accuratamente i fili, il colore non aderirà al materiale circostante. Inoltre, applicare uno strato spesso di colore sulle cuciture stesse le rende dure e ruvide, rovinando il comfort di guida.
E poi?
Una volta che avrai padroneggiato il processo di rinnovamento del volante, acquisirai una competenza che potrai trasferire a molti altri oggetti. Allo stesso modo puoi rinnovare la tappezzeria in pelle dell'auto: il fianchetto del sedile del guidatore, che si consuma entrando e uscendo, si ripara allo stesso identico modo. Basta opacizzare, sgrassare, stuccare le crepe e applicare il colore tonalizzante. La stessa cosa vale se ti stai chiedendo come rinnovare una borsa in pelle a fiore liscio o una vecchia giacca. La differenza sta solo nel fatto che l'abbigliamento e la pelletteria sono solitamente realizzati con pelli più sottili e morbide, quindi è necessario applicare su di esse una quantità minima di stucco per non irrigidire il materiale.
E se senti che lavorare con la pelle ti dà piacere, ti incoraggio a fare un passo avanti ed entrare nel mondo dell'artigianato tradizionale. Invece di rinnovare vecchi prodotti di fabbrica, prova a creare qualcosa di tuo da zero. Basta un pezzo di pelle (cuoio a concia vegetale) grezza con uno spessore di 1,5 mm, un foraline per cucitura con passo da 4 mm e un robusto filo cerato in poliestere per cucire il tuo primo, indistruttibile portafoglio. Allora conoscerai un volto completamente diverso della pelle: un materiale che profuma, che si lascia modellare a piacimento e le cui coste possono essere perfettamente levigate con un lisciabordi in legno. È una dimensione di soddisfazione completamente diversa.
