Un solido taccuino in cuoio cucito a mano è il progetto con cui molti artigiani iniziano la loro avventura nella pelletteria. Non c'è da stupirsi. La struttura è relativamente semplice, non richiede complesse bombature a umido né il montaggio di minuteria metallica difficile da gestire, e il risultato finale è un oggetto di uso quotidiano perfettamente funzionale. Gli inserti in carta cambieranno, ma il diario in cuoio acquisirà nel tempo una patina unica e si adatterà alla forma della mano. Assemblare una copertina su misura in cuoio rigido ricorda la creazione di un origami con del cartone spesso: richiede una certa forza, ma soprattutto una precisione millimetrica in fase di misurazione e taglio.
In questo tutorial ti guideremo attraverso il processo di creazione di una copertina classica con due tasche interne in cui inserire i lembi del blocco cartaceo. Ci concentreremo sul formato più popolare, ovvero una copertina in cuoio A5, ma puoi applicare la stessa logica e matematica se il tuo obiettivo è una grande copertina in cuoio A4 o un taccuino tascabile in miniatura. Il livello di difficoltà è decisamente "per principianti". Taglierai lungo linee dritte e cucirai tratti lunghi e lineari. È un ottimo allenamento per le tecniche di base del laboratorio: incollaggio, foratura, cucitura a due aghi e rifinitura dei bordi.
Di cosa hai bisogno
Affinché il quaderno in cuoio duri negli anni e abbia un aspetto professionale, devi scegliere i materiali giusti. Un cuoio troppo morbido farà sembrare i taccuini in cuoio dei sacchi flosci, mentre uno troppo spesso impedirà di aprirli e chiuderli agevolmente.
Materiali:
- Cuoio per il corpo principale: La scelta migliore è il cuoio conciato al vegetale con uno spessore da 1,5 mm a 2,0 mm. Questo spessore conferisce la giusta rigidità alla copertina. Il cuoio a concia vegetale permette una rifinitura liscia dei bordi tramite frizione e nel tempo si scurisce magnificamente. Evita le morbide pelli conciate al cromo: sono flaccide e non potrai rifinire i bordi in modo estetico senza l'uso di apposite vernici per bordi.
- Cuoio per le tasche interne: Qui hai bisogno di qualcosa di più sottile per ridurre al minimo lo spessore sui bordi, dove gli strati si sovrapporranno. L'ideale sarà un cuoio conciato al vegetale con uno spessore da 1,0 mm a 1,2 mm.
- Fili: Resistenti fili per la lavorazione del cuoio in poliestere. Per i fori con passo da 4 mm, il filo cerato intrecciato tipo Slam (spessore 0,8 mm) o il filo ritorto Vinymo MBT andranno benissimo. Non usare i normali fili da cucito, perché si logoreranno dopo poche settimane di utilizzo.
- Colla per cuoio: Una colla forte a base d'acqua (es. Renia Aquilim) o una classica colla neoprenica (Butapren). Serve a bloccare gli elementi prima di praticare i fori.
- Prodotto per la rifinitura dei bordi: Tokonole. È la base assoluta per lisciare il lato carne (la parte interna e pelosa del cuoio) e lucidare i bordi.
- Inserto: Un normale quaderno o taccuino in formato A5 (le dimensioni standard sono 148 x 210 mm). Dal suo spessore (in particolare dallo spessore del dorso) dipendono le dimensioni finali del progetto.
Attrezzi:
- Attrezzo da taglio: Un coltello a lame intercambiabili con lama ben affilata (es. Olfa) o un tradizionale trincetto, se sai come affilarlo e guidarlo.
- Righello in metallo e tappetino da taglio: Per guidare il coltello. Non tagliare mai lungo righelli di plastica.
- Forchette per cucitura: Attrezzi per praticare i fori per la cucitura. Un passo dei denti popolare e universale per questo tipo di progetti è di 4 mm o 5 mm. Avrai bisogno di una forchetta a più denti (es. 6 rebbi) per i tratti lunghi e di una forchetta a 2 denti per le curve e le terminazioni.
- Mazzuolo: Con testa in plastica, legno o cuoio crudo. Non colpire mai i punzoni di metallo con un martello di metallo, altrimenti rovinerai gli attrezzi.
- Due aghi da sellaio: Con punte smussate.
- Smussatore bordi (edge beveler): Attrezzo per smussare gli angoli vivi dei bordi. La misura #1 o #2 sarà adatta per lo spessore totale del cuoio in questo progetto.
- Brunitore in legno (wood slicker): Un piolo di legno con delle scanalature per frizionare i bordi trattati con Tokonole.
- Compasso con blocco o creaser: Per tracciare una linea uniforme per i fori, parallela al bordo del cuoio.
Passo dopo passo
Il lavoro su un taccuino in cuoio richiede pazienza nella fase di pianificazione. Un errore di misurazione di 2 mm può fare in modo che la copertina non si chiuda in modo piatto.
Passo 1: Misurazione e preparazione del cartamodello
Non tagliare il cuoio a occhio. I taccuini in cuoio devono avere margini calcolati con precisione. Misura il tuo inserto di carta. Un A5 standard è largo 148 mm e alto 210 mm. Misura lo spessore del dorso: supponiamo che sia di 15 mm.
Calcoliamo l'altezza del corpo principale: 210 mm (quaderno) + 4 mm di margine sopra/sotto + 6 mm per le cuciture (3 mm da ciascun bordo) = 220 mm.
Calcoliamo la larghezza: 148 mm (fronte) + 148 mm (retro) + 15 mm (dorso) + 4 mm di agio affinché il cuoio possa piegarsi (la cosiddetta tolleranza per lo spessore del materiale) + 6 mm per le cuciture = 321 mm.
Il tuo rettangolo principale misura 321 x 220 mm.
Le tasche interne dovrebbero avere la stessa altezza (220 mm) e una larghezza di circa 70-80 mm, in modo da trattenere saldamente la copertina di carta.
A cosa fare attenzione: Il cuoio ha un suo spessore. Quando chiudi il diario in cuoio, lo strato esterno deve compiere un percorso più lungo rispetto a quello interno. Per questo motivo aggiungiamo la tolleranza per la piegatura (di solito circa 3-5 mm a seconda dello spessore del cuoio).
Errore comune: Tagliare il pezzo esattamente della dimensione del quaderno aperto. Una copertina del genere sarà drasticamente troppo stretta, il quaderno si inarcherà e i bordi della carta sporgeranno fuori dal cuoio.
Passo 2: Taglio degli elementi principali
Posiziona il pezzo di cuoio sul tappetino da taglio, con il lato fiore (il lato liscio) rivolto verso l'alto. Riporta le misure sul cuoio usando un punteruolo per cuoio o una matita (solo dei piccoli punti negli angoli). Appoggia il righello di metallo e premilo saldamente con la mano affinché non si sposti. Guida il coltello lungo il righello. La lama deve essere posizionata perfettamente perpendicolare (con un angolo di 90 gradi) rispetto al tappetino. Se inclini il coltello, il bordo risulterà angolato, rovinando la successiva giunzione degli strati.
Non cercare di tagliare il cuoio da 2 mm in una sola passata. Fai 2-3 passaggi più leggeri con il coltello nello stesso solco. Ritaglia il corpo principale e le due tasche laterali.
A cosa fare attenzione: La lama del coltello deve essere perfettamente affilata. Se usi un coltello a lame intercambiabili, spezza la punta smussata prima del primo taglio. Un coltello poco affilato tira le fibre del cuoio invece di tagliarle.
Errore comune: Spostare il righello durante il taglio. Anche uno scalino di un millimetro su una lunghezza di 220 mm sarà visibile sul taccuino finito e molto difficile da carteggiare.
Passo 3: Rifinitura del lato carne e dei bordi interni
Prima di incollare qualsiasi cosa, devi preparare gli elementi a cui non avrai più accesso dopo la cucitura. Posiziona il corpo principale con il lato carne verso l'alto. Applica un sottile strato di Tokonole (della grandezza di un pisello per ogni area) e stendilo con un brunitore in vetro o una spatola di plastica. Friziona il prodotto finché le fibre non si appiattiscono e la superficie diventa liscia e leggermente lucida. Fai lo stesso sul lato carne delle tasche.
Successivamente devi rifinire i bordi liberi delle tasche: quelle linee verticali che saranno rivolte verso l'interno del taccuino. Usa uno smussatore bordi (edge beveler) per tagliare gli angoli vivi sia dal lato fiore che dal lato carne. Applica un po' di Tokonole su questo bordo e strofina energicamente con il brunitore in legno (wood slicker), finché il bordo non diventa vitreo.
A cosa fare attenzione: Fai attenzione che il Tokonole non sporchi il lato fiore liscio del cuoio. Se dovesse succedere, puliscilo immediatamente con un panno umido. Il Tokonole secco sul lato fiore bloccherà la possibilità di una successiva tintura o ceratura.
Errore comune: Cercare di rifinire i bordi interni delle tasche dopo aver cucito l'intera copertina. È fisicamente impossibile: non potrai infilarci gli attrezzi, e il bordo grezzo si sfilaccerà a ogni inserimento del quaderno.
Passo 4: Incollaggio degli elementi
Ora devi unire le tasche al corpo principale. Posiziona il corpo con il lato carne verso l'alto. Applica un sottile strato di colla per cuoio sui bordi laterali, superiori e inferiori nei punti in cui aderiranno le tasche (una fascia di circa 4-5 mm di larghezza dal margine). Applica la colla anche sui corrispondenti bordi del lato carne delle tasche.
Se usi una colla a contatto, attendi qualche minuto affinché il solvente evapori e la colla diventi appiccicosa, ma non bagnata al tatto. Posiziona con precisione le tasche sugli angoli del corpo principale. Premi forte con le dita, quindi batti delicatamente la zona incollata con il mazzuolo per integrare gli strati.
A cosa fare attenzione: Se il cuoio delle tasche è stato molto levigato con il Tokonole nel passaggio precedente, devi irruvidire la fascia di incollaggio con della carta vetrata o grattarla con il coltello. La colla non farà presa su una superficie liscia e protetta.
Errore comune: Applicare uno strato di colla troppo spesso. Una volta premuti gli elementi, la colla in eccesso fuoriuscirà all'interno della tasca, incollandola in modo permanente e sporcando il cuoio.
Passo 5: Tracciatura della linea e foratura
Con l'aiuto del compasso con blocco traccia la linea di cucitura. Imposta l'apertura a 3 mm o 4 mm e fai scorrere una punta lungo il bordo esterno, mentre l'altra incide una linea delicata sul lato fiore. La linea dovrebbe correre lungo tutto il perimetro del taccuino.
Posiziona il progetto su uno spesso tappetino da foratura. Appoggia la forchetta per cucitura (es. 5 mm) sulla linea. Tieni l'attrezzo perfettamente in verticale. Colpisci con decisione usando il mazzuolo, affinché i rebbi trapassino tutti gli strati di cuoio e fuoriescano dall'altra parte. Estrai la forchetta, inserisci il primo dente nell'ultimo foro appena fatto (per mantenere una distanza uniforme) e continua lungo tutta la linea. Negli angoli usa la forchetta a due denti per superare la curva in modo fluido.
A cosa fare attenzione: Nel passaggio dalla sezione a uno strato (solo il dorso) a quella a tre strati (corpo + tasca) fai molta attenzione. I rebbi della forchetta incontreranno una resistenza diversa.
Errore comune: Inclinare la forchetta rispetto alla verticale. Anche se la linea sul davanti (lato fiore) è perfettamente dritta, una forchetta inclinata farà sì che i fori sul retro risultino ondulati e la cucitura apparirà molto antiestetica.
Passo 6: Cucitura a punto sellaio
È il momento di unire il tutto. Misura un filo di lunghezza pari a 4-5 volte il perimetro del taccuino. Infila un ago a ciascuna estremità del filo e bloccali perforando il filo con l'ago (il cosiddetto nodo da sellaio).
Inizia a cucire dall'angolo inferiore di una delle tasche. Inserisci un ago nel foro, pareggia la lunghezza del filo da entrambi i lati. Quindi procedi con il punto sellaio: l'ago sinistro entra nel foro, l'ago destro entra nello stesso foro dall'altro lato (incrociandosi con il primo), dopodiché tiri entrambi i fili con forza e in modo uniforme. Ripeti questo processo lungo tutto il perimetro. Alla fine torna indietro di 2-3 fori (punto indietro), taglia il filo vicino al cuoio e brucia le estremità con un accendino, premendo il poliestere fuso contro il foro.
A cosa fare attenzione: La ripetitività è la chiave per una bella cucitura. Inserisci sempre il primo ago dallo stesso lato (es. sempre dal davanti) e mantieni sempre la stessa disposizione dei fili quando tiri il secondo ago.
Errore comune: Tirare troppo forte i fili su un cuoio morbido. Il filo taglierà i bordi dei fori e il cuoio si raggrinzirà. La tensione deve essere decisa, ma non aggressiva.
Passo 7: Livellamento e rifinitura dei bordi esterni
Questo è il passaggio che distingue un prodotto amatoriale da uno artigianale. Dopo la cucitura, i bordi sulla giunzione del corpo e delle tasche potrebbero essere leggermente irregolari. Usa della carta vetrata (grana 220, poi 400), levigando il bordo in un'unica direzione, finché gli strati non si fondono in un'unica superficie liscia.
Successivamente usa lo smussatore bordi (edge beveler) per tagliare gli angoli vivi del bordo su tutto il perimetro, sia sul fronte che sul retro. Quando il bordo è arrotondato, applicaci un sottile strato di Tokonole. Prendi il brunitore in legno (wood slicker), scegli la scanalatura adatta e inizia a frizionare energicamente il bordo. L'attrito genera calore, che attiva le fibre e le unisce al preparato. Il bordo diventerà duro, liscio e lucido.
A cosa fare attenzione: Non applicare il Tokonole sul bordo prima di averlo levigato in piano. Il preparato non livellerà i dislivelli tra gli strati di cuoio, ma fisserà semplicemente le irregolarità.
Errore comune: Premere troppo forte il brunitore contro il bordo. Invece di lisciare il cuoio, lo schiaccerai e "appiattirai" il bordo, creando un antiestetico rigonfiamento a fungo. Conta la velocità della frizione, non la forza della pressione.
Gli errori più comuni
Anche seguendo le istruzioni, i principianti della pelletteria inciampano spesso negli stessi ostacoli. Ecco cosa può rovinare un diario in cuoio:
1. Ignorare lo spessore dell'inserto in carta. Tagliare il cuoio perfettamente a misura del quaderno aperto in piano è un classico. Quando chiudi il quaderno in cuoio, il dorso ha bisogno di spazio. Se non c'è, la copertina non si chiuderà e tenderà ad aprirsi come una molla.
2. Uso di pelle conciata al cromo. Le pelli conciate al cromo sono spesso belle e morbide, ma non sono adatte a questo tipo di progetto senza l'uso di rinforzi. Peggio ancora, i loro bordi non possono essere lucidati con Tokonole e legno: le fibre si sfilacceranno in eterno. Richiedono la verniciatura con vernici per bordi (la cosiddetta edge paint), che è una tecnica completamente diversa e laboriosa.
3. Guida storta del coltello sui tratti lunghi. Una copertina in cuoio A5 richiede il taglio di linee lunghe più di 30 centimetri. Fermare il coltello a metà e cambiare l'angolo della mano causerà la formazione di uno "scalino" sul bordo. Taglia con l'intero braccio, non solo con il polso.
4. Inondare l'interno di colla. Se applichi la colla in una fascia larga (es. 10 mm) invece che in una striscia stretta (3-4 mm), perderai spazio prezioso all'interno della tasca. Il quaderno semplicemente non ci starà, e cercare di forzarne l'inserimento strapperà le cuciture.
I prossimi passi
Una volta padroneggiato il taccuino in cuoio di base, le possibilità di modifica sono enormi. Il cuoio naturale a concia vegetale è una tela perfetta.
Se hai utilizzato un cuoio di spessore pari o superiore a 2,0 mm, prima della fase di incollaggio puoi personalizzare la copertina. Il cuoio al vegetale può essere lavorato a sbalzo (tooling) utilizzando dei bulini per cuoio e un coltello girevole (swivel knife), creando su di esso iniziali, motivi geometrici o floreali. Puoi anche tingere il cuoio grezzo prima della cucitura, utilizzando un colore per pelle professionale a base alcolica per ottenere un marrone profondo, un nero o una finitura anticata. Ricorda solo di proteggere la superficie dopo la tintura con un'apposita finitura, in modo che il colore non sporchi le mani.
Il passo successivo nello sviluppo del tuo laboratorio potrebbe essere una copertina in cuoio A4. Richiede un pezzo di cuoio molto più grande e una cucitura più lunga, il che rappresenta un ottimo test di pazienza. Nei formati più grandi vale la pena pensare di aggiungere ulteriori funzionalità: nella fase di taglio delle tasche interne puoi cucirci sopra scomparti più piccoli per biglietti da visita, un passante per penna ricavato da un ritaglio di cuoio, e persino una chiusura con perno a fungo o un cinturino con fibbia all'esterno della copertina. Ogni dettaglio di questo tipo porta il tuo laboratorio a un livello superiore di artigianato.
