Sapone da sella, noto nell'artigianato italiano come sapone da sellaio, è un preparato specializzato a base di saponi delicati e grassi, utilizzato per pulire, idratare e proteggere le pelli naturali a fiore.
Caratteristiche
Il sapone da sellaio è un prodotto dalla lunghissima tradizione, nato direttamente nelle botteghe che realizzavano attrezzatura equestre. Nella sua forma classica, spesso contenuta in barattoli di metallo, si presenta come una pasta dura e cerosa. La ricetta si basa su una combinazione di sostanze detergenti, come la glicerina, con grassi e cere naturali – principalmente olio di piede di bue, lanolina e cera d'api. Questa miscela fa sì che il prodotto agisca come uno scrub unito a una crema idratante. Da un lato la schiuma scioglie e solleva lo sporco, la polvere e il sudore secco dalla superficie del fiore; dall'altro, gli oli contenuti nella pasta penetrano immediatamente nelle fibre, prevenendone la disidratazione dopo il lavaggio.
Dal punto di vista della chimica conciaria, il sapone da sella ha un pH leggermente alcalino, tipico dei saponi. La pelle conciata al vegetale (pelle) ha invece un pH leggermente acido (intorno a 4,5–5,5). Per questo motivo il sapone da sellaio non va considerato un prodotto "applica e lascia". Lasciare essiccare uno spesso strato di schiuma alcalina sulla superficie del fiore può, col tempo, indebolire la struttura delle fibre. L'uso corretto prevede di rimuovere la schiuma sporca con un panno pulito subito dopo aver pulito la parte trattata.
È importante capire con quali materiali questo sapone funziona al meglio. Il sapone da sella è pensato per pelli a fiore naturali e porose, soprattutto quelle conciate al vegetale. Si comporta egregiamente con la pelle spessa. Non va invece usato su pelli ruvide come la pelle scamosciata o il nabuk – i grassi e le cere in esso contenuti incollano irreversibilmente le fibre delicate, rovinando la texture del materiale. Nel caso di pelli conciate al cromo, che hanno subito una forte finitura industriale chiusa da strati di colori acrilici, il sapone da sella rimuoverà lo sporco superficiale, ma la sua frazione idratante non riuscirà a penetrare nelle fibre. In tali situazioni il sapone agisce solo in superficie.
Applicazioni
Il sapone da sellaio è, nel laboratorio di pelletteria e selleria, il prodotto di prima scelta per compiti speciali, specialmente dove la pelle è esposta a condizioni esterne severe.
- Pulizia e manutenzione dell'attrezzatura equestre. Questa è l'applicazione originaria e ancora la più importante. Selle, testiere e sottopancia, cuciti in pelle spessa 4–5 mm, sono a contatto continuo con il sudore del cavallo, ricco di sali che danneggiano le fibre. Il sapone da sella scioglie efficacemente sudore e sporco, restituendo elasticità alla pelle e prevenendo screpolature sotto carico.
- Restauro di vecchi manufatti in pelle. Quando arriva in laboratorio una vecchia cintura militare secca (spessore 3,5–4 mm) o una borsa vintage in pelle spessa, il primo passo è una pulizia profonda. Il sapone da sella rimuove decenni di polvere e paste, aprendo delicatamente i pori della pelle e preparandola ad assorbire condizionatori più forti, come l'olio di piede di bue puro.
- Cura di calzature da lavoro e da trekking pesanti. Scarpe realizzate in pelle a fiore spessa 2–2,5 mm, regolarmente esposte a fango e umidità, richiedono una pulizia accurata prima dell'applicazione di cere impermeabilizzanti. Il sapone estrae dai pori i granelli di sabbia che, altrimenti, agirebbero come carta vetrata, tagliando le fibre nelle pieghe della tomaia.
- Pulizia di fodere per coltelli e fondine modellate a umido. Questi manufatti, realizzati in pelle da 3 mm modellata ad acqua, spesso raccolgono sporco in condizioni outdoor. Usare una spugna ben strizzata con sapone da sella consente di rimuovere le impurità senza inzuppare eccessivamente la pelle, evitando così la perdita della forma precedentemente impressa.
- Preparazione dei bordi prima della finitura (occasionale). Talvolta i vecchi maestri sellai usano un po' di sapone da sella duro in panetto per levigare preliminarmente il bordo grezzo della pelle spessa prima della lucidatura finale. Nella pelletteria moderna questo compito è stato però assunto da prodotti molto più efficaci come il Tokonole.
- Manutenzione ordinaria delle cinture spesse. Le cinture tagliate dal collo di pelle (spessore 3,5–4 mm), indossate quotidianamente, assorbono col tempo sudore e sporco delle mani. Pulirle con il sapone ogni pochi mesi rinfresca il fiore e ripristina la sua lucentezza naturale, prevenendo screpolature nella zona dei fori per la fibbia.
Come scegliere
Scegliere il sapone da sella giusto non è complicato, ma richiede attenzione al colore del prodotto e alla sua forma. I saponi classici in pasta, come quelli prodotti dal marchio Fiebing's, si trovano solitamente in tre varianti cromatiche. Per un pellettere alle prime armi è fondamentale capire come il colore influenzerà il materiale lavorato.
Il sapone da sella giallo (Yellow Saddle Soap) è la formula più tradizionale. Funziona perfettamente su pelli marroni, cognac e sulla pelle naturale, che col tempo sviluppa comunque patina. Tuttavia, bisogna ricordare che il sapone giallo, per via del contenuto di oli naturali, scurisce sempre leggermente la pelle chiara conciata al vegetale. Se stai lavorando a un progetto con pelle molto chiara, da 1,5 mm o 2 mm, e vuoi mantenerne la tinta originale pallida, scegli il sapone da sella bianco (White Saddle Soap). Ha meno grassi pigmentanti ed è più sicuro per le finiture chiare. Il sapone nero (Black Saddle Soap) è destinato esclusivamente a pelli nere – oltre a pulire, ravviva la profondità del colore, mascherando piccoli graffi sul fiore.
Scegliere il sapone è solo metà del successo; conta anche la tecnica di utilizzo. L'errore più comune è usare troppa acqua. Il sapone da sella non serve per lavare la pelle come un capo di abbigliamento. Per pulire correttamente un manufatto, prepara una piccola spugna o una spazzola a setole morbide di crine di cavallo. Inumidisci la spugna in acqua tiepida, poi strizzala molto forte – deve essere appena umida, non gocciolante. Strofina la spugna sulla pasta nel barattolo, creando una schiuma densa e consistente. Applica la schiuma sulla pelle con movimenti circolari, lavorando su piccole porzioni del materiale. Lo sporco rimarrà intrappolato nella schiuma. Poi – e questo è il passaggio più importante – rimuovi immediatamente la schiuma sporca con un panno pulito di cotone asciutto o leggermente umido. Non sciacquare la pelle sotto l'acqua corrente. Dopo aver pulito tutto il pezzo, lascialo asciugare naturalmente a temperatura ambiente, lontano da termosifoni o dalla luce solare diretta.
Per l'artigiano esperto, il sapone da sella è spesso solo il primo passo in un processo di restauro. Sebbene questo preparato contenga sostanze ingrassanti, dopo una pulizia profonda di una vecchia cintura in pelle da 4 mm, il solo sapone potrebbe non bastare a nutrire completamente le fibre. In questi casi, dopo la completa asciugatura della pelle (che richiede solitamente dalle 12 alle 24 ore), si applica uno strato aggiuntivo di olio dedicato (ad esempio 100% Pure Neatsfoot Oil) o di balsamo a base di cera d'api, per chiudere definitivamente i pori e proteggere il fiore dall'umidità esterna.
Prodotti della nostra offerta
Nel nostro negozio offriamo prodotti collaudati per la pulizia e la manutenzione che da decenni rappresentano lo standard nei laboratori di tutto il mondo. Quando allestisci il tuo kit di cura, presta attenzione ai produttori rinomati di chimica per pelletteria.
- Saponi da sella Fiebing's Saddle Soap – La classica pasta in barattoli metallici, disponibile nelle varianti gialla, bianca e nera. È il prodotto di base assoluto per pulire pelli spesse di pelle, selle, cinture e calzature. La pasta è molto concentrata e, se usata correttamente (con un minimo d'acqua), dura molti mesi di lavoro regolare.
- Saponi liquidi alla glicerina – Un'alternativa alla pasta tradizionale. Questi prodotti sono più facili da applicare, spesso dotati di atomizzatore. Sono ottimi per una rapida passata su superfici ampie, ad esempio per la manutenzione ordinaria di grandi borse da viaggio.
- Spugne e spazzole per l'applicazione – Per creare correttamente la schiuma e lavorare sul fiore della pelle è indispensabile una spugna sintetica a porosità fine o una spazzola in crine naturale di cavallo. Spazzole troppo dure potrebbero graffiare il fiore; per questo offriamo accessori con la durezza ottimale, sicuri per le superfici finite.
- Oli e balsami condizionanti – Prodotti essenziali come secondo passo dopo l'uso del sapone da sella, specialmente nel restauro di manufatti vecchi. L'olio di piede di bue puro di Fiebing's penetra in profondità nelle fibre, restituendo elasticità alle pelli spesse conciate al vegetale.
