Pelle da pelletteria è un termine generale che indica ogni tipo di pelle naturale le cui proprietà fisiche, spessore e metodo di concia la rendono adatta alla produzione artigianale o industriale di articoli di pelletteria come borse, portafogli, cinture o fondine. Nel gergo professionale artigianale, questo termine si riferisce più spesso a pelli bovine robuste che consentono una lavorazione precisa dei bordi, l'incisione e la modellazione a umido.
Cosa distingue la pelle da pelletteria?
Comprendere la pelle da pelletteria richiede di osservarne la struttura. Immagina la sezione della pelle come un bosco antico e fitto. Il fiore (pieno fiore) è come le fitte chiome degli alberi in cima, che proteggono il tutto dalla pioggia e dal vento: è lo strato più resistente e compatto. Più si scende, più la struttura diventa lassa, simile a un intreccio di rami e tronchi, fino ad arrivare alla carne (lato interno della pelle). Una buona pelle da pelletteria ha un fiore forte e intatto e una struttura interna compatta, il che impedisce al prodotto finito di deformarsi.
La suddivisione più importante nel mondo delle pelli da pelletteria riguarda il metodo di concia. Le pelli conciate al vegetale (veg tan) sono il classico dell'artigianato. Per la loro lavorazione si usano tannini naturali estratti dalla corteccia degli alberi. Hanno un odore caratteristico, assorbono bene l'acqua, si possono modellare e incidere. Inoltre, con il tempo scuriscono magnificamente al sole, sviluppando una nobile patina. Le pelli conciate al cromo, invece, sono più morbide, più resistenti all'acqua e alla temperatura, e il loro colore rimane stabile negli anni.
Ed ecco un errore comune tra i principianti: acquistare pelle morbida al cromo con l'intenzione di rifinire i bordi a specchio (burnishing). Le pelli al cromo non si lasciano lucidare con acqua o gomma adragante. I loro bordi rimarranno pelosi, quindi richiedono bordatura o pittura con speciali coloranti per bordi. Se desideri un bordo vitreo e lucidato con un burnisher di legno, devi scegliere una pelle conciata al vegetale.
Le pelli da pelletteria differiscono anche per rigidità (temper). La pelle per una cintura deve essere dura e compatta, meglio se tagliata dal crupone (la parte centrale e più resistente del dorso del bovino). La pelle per una borsa morbida tipo hobo può provenire dai fianchi, che sono più lassi e hanno una maggiore libertà di drappeggio.
A cosa serve la pelle da pelletteria?
A seconda dello spessore e del metodo di concia, la pelle da pelletteria ha applicazioni quasi illimitate in officina:
- Cinture per pantaloni: Spessore 3,0 - 4,0 mm. Richiede pelle bovina dura del crupone, conciata al vegetale, per evitare che la cintura si allunghi sotto il peso e la tensione.
- Portafogli (copertina esterna): Spessore 1,2 - 1,6 mm. Garantisce la giusta rigidità della struttura.
- Portafogli (tasche interne): Spessore 0,8 - 1,0 mm. Una pelle troppo spessa all'interno impedirebbe al portafoglio di chiudersi.
- Borse e valigette: Spessore 1,8 - 2,5 mm. Il giusto equilibrio tra resistenza e peso del prodotto finito.
- Foderi per coltelli e fondine: Spessore 2,5 - 3,5 mm. La pelle conciata al vegetale è obbligatoria perché può essere modellata a umido (wet molding) perfettamente sulla forma dell'utensile.
Come scegliere e a cosa prestare attenzione?
Fondamentale è la scelta dello spessore giusto per il progetto previsto. Lo spessore della pelle si esprime in millimetri (mm) o once (oz nel sistema imperiale). Se sei un principiante e vuoi cucire il tuo primo portafoglio, punta su una pelle conciata al vegetale con spessore intorno a 1,2 mm - 1,5 mm. Sarà abbastanza rigida da perdonare errori di taglio, ma abbastanza sottile da essere perforata facilmente con un punteruolo da sellaio o una punzone per rivetti.
Fai attenzione se la pelle è già stata tinta in fabbrica. Le pelli colorate provenienti dalla conceria di solito hanno già i pori chiusi (finish) e non accettano ulteriori coloranti o oli dal tuo laboratorio. Se vuoi colorare il materiale da solo, ad esempio con prodotti Fiebing's, devi acquistare pelle grezza al vegetale (detta crust o natural veg tan).
Nella scelta degli attrezzi per pelle, ricorda che una pelle più spessa richiede smussatore bordi di dimensioni adeguate. Uno smussatore bordi di misura #0 o #1 è adatto per tasche sottili di portafogli, ma per una cintura spessa 4,0 mm ti servirà una misura #3 o #4 per smussare correttamente il bordo prima della lucidatura.
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