Olio per scarpe in pelle è un preparato specialistico il cui compito principale è nutrire in profondità, elasticizzare e impermeabilizzare parzialmente la pelle, prevenendone l'essiccazione, la screpolatura e la perdita delle proprietà naturali. Non è un prodotto per la pulizia né una crema lucidante per la finitura finale. Il suo ruolo è molto più profondo: è il fondamento di una corretta manutenzione, che agisce dall'interno, restituendo alla pelle i grassi e i lipidi persi durante l'utilizzo, a causa dell'acqua o del sole. Una corretta oliatura è uno dei trattamenti più importanti per prolungare la vita degli articoli in pelle.
Caratteristiche
La caratteristica principale dell'olio è la sua capacità di penetrare in profondità nella struttura delle fibre di collagene che costituiscono la pelle. Immagina una spugna essiccata: è dura, fragile e si rompe facilmente. Solo dopo aver assorbito acqua recupera la sua elasticità. L'olio agisce sulla pelle in modo simile, ma invece dell'acqua fornisce le sostanze nutrienti essenziali che mantengono l'elasticità in modo permanente. È un trattamento nutriente, non un trucco superficiale. Proprio per questo esistono diversi tipi di oli, e la loro scelta dipende dal tipo di pelle e dall'effetto desiderato.
Il preparato più classico e apprezzato nella pelletteria è l'olio di piede di bue (Neatsfoot Oil). È un prodotto naturale ottenuto dalle ossa e dagli zoccoli dei bovini, utilizzato da secoli per la conservazione delle pelli. Il suo vantaggio principale è la fantastica capacità di assorbimento e la capacità di nutrire anche la pelle più essiccata. Bisogna però ricordare che l'olio di piede di bue scurisce notevolmente la pelle, soprattutto la pelle conciata al vegetale. Per molti artigiani questo è un effetto desiderato, che conferisce al prodotto un aspetto nobile e invecchiato. È importante cercare la versione "Pure" (pura), poiché le miscele più economiche "Compound" possono contenere oli minerali che, col tempo, potrebbero degradare la struttura della pelle.
Un'altra scelta popolare è l'olio di visone (Mink Oil), spesso disponibile sotto forma di balsamo denso mescolato con lanolina o cera d'api. Ha eccellenti proprietà condizionanti e crea inoltre sulla superficie un leggero strato idrorepellente. Bisogna però usarlo con cautela: un'applicazione eccessiva può ammorbidire troppo la pelle, il che non è sempre vantaggioso, ad esempio nel caso di scarpe che devono mantenere la loro forma. Sia l'olio di piede di bue che quello di visone sono destinati principalmente alle pelli lisce a fiore. Il loro utilizzo su scamosciato o nubuck provocherebbe un disastro: il grasso incollerebbe irreversibilmente le delicate fibre, creando macchie scure e antiestetiche.
Applicazioni
Sebbene la domanda del titolo riguardi le scarpe, l'uso degli oli nel lavoro con la pelle è molto più ampio. È una fase fondamentale nella creazione e nel restauro di molti articoli, che ogni pellettiere dovrebbe comprendere perfettamente.
- Restauro di calzature essiccate. Questo è l'uso più ovvio. Scarpe da trekking o da lavoro vecchie, dure come pietra, realizzate in pelle liscia a fiore spessa, possono essere recuperate proprio grazie all'oliatura. Dopo aver pulito accuratamente le scarpe da sporco e polvere, si applica un sottile strato di olio, lasciandolo penetrare in profondità nella pelle per alcune ore, quindi si rimuove l'eccesso.
- Nutrizione della pelle conciata al vegetale dopo la colorazione. I coloranti per pelle, soprattutto quelli a base alcolica come Fiebing's Pro Dye, seccano notevolmente la pelle, sgrassandola. L'oliatura è qui un passaggio obbligato. Dopo la completa asciugatura del colore, l'applicazione di olio di piede di bue ripristina l'elasticità della pelle, intensifica il colore e la prepara all'applicazione della cera o della vernice finale.
- Aumento dell'elasticità della pelle nelle pieghe. In progetti che richiedono grande flessibilità, come le soffietti delle borse, i lati a soffietto dei portafogli o le zone in cui la scarpa lavora di più, l'oliatura aiuta a "rompere" la pelle e prevenire future screpolature.
- Scuritura e patinatura intenzionale della pelle. La pelle naturale conciata al vegetale è molto chiara. Molti artigiani usano l'olio di piede di bue non solo per la conservazione, ma come strumento di styling. Un'applicazione uniforme dell'olio le conferisce una bella tonalità miele o addirittura cognac, che continuerà a svilupparsi nel tempo.
- Manutenzione di attrezzature equestri e cinture. Selle, finimenti, cinture per pantaloni o cinghiette per orologi realizzate in pelle spessa sono costantemente esposte a sollecitazioni, sudore e agenti atmosferici. Una regolare nutrizione con olio è fondamentale per mantenerne la resistenza e la sicurezza d'uso.
- Preparazione della pelle "pull-up". L'oliatura è la base per la creazione di pelli tipo "pull-up". L'artigiano può saturare personalmente la pelle con una miscela di oli e cere per ottenere il caratteristico effetto di aloni più chiari che appaiono nei punti di piegatura.
Come scegliere
La scelta del preparato giusto è una decisione cruciale che dipende da tre fattori: il tipo di pelle, l'effetto desiderato e la destinazione d'uso dell'oggetto. Una scelta sbagliata può causare più danni che benefici.
In primo luogo, e soprattutto, identifica il tipo di pelle. Gli oli sono adatti esclusivamente alle pelli lisce a fiore. Se hai scarpe in pelle naturale, non ricoperta da colore, l'olio di piede di bue sarà un'ottima scelta. Se sono scarpe in pelle oliata di fabbrica, puoi comunque integrare con olio. Tuttavia, la maggior parte delle scarpe moderne, specialmente quelle eleganti, sono realizzate in pelle a fiore corretto (corrected grain), ricoperta da uno strato di pigmento e vernice. Questa pellicola bloccherà efficacemente la penetrazione dell'olio. L'olio rimarrà appiccicoso sulla superficie, raccogliendo polvere. Per queste pelli sono molto più indicati preparati a base di crema o cera, che agiscono più superficialmente. Evita categoricamente l'olio per scamosciato e nubuck: ne distruggeresti la struttura vellutata.
In secondo luogo, rifletti sull'effetto che desideri ottenere. Se miri a scurire notevolmente la pelle e conferirle un colore caldo e profondo, scegli l'olio di piede di bue puro. Se vuoi principalmente nutrire la pelle minimizzando il cambiamento di colore, cerca oli più leggeri o nutrienti specifici in crema, che contengono oli ma in concentrazione minore. Esegui sempre, senza eccezioni, una prova su una piccola parte nascosta, ad esempio sulla linguetta sotto i lacci o sul lato interno della tomaia. Questo ti permetterà di valutare quanto la pelle si scurirà e se l'effetto ti soddisfa.
In terzo luogo, ricorda la regola "meno è meglio". L'errore più comune dei principianti è inondare la pelle di olio. Questo porta a un eccessivo ammorbidimento, perdita di forma e una sensazione di untuosità permanente. L'olio va applicato in uno strato molto sottile con un panno di cotone o un pezzo di lana. Lascia riposare l'oggetto per alcune ore, o anche per tutta la notte, in modo che la pelle possa "bere" quanto necessario. Successivamente, con un panno pulito e asciutto, rimuovi accuratamente tutto l'eccesso non assorbito. Se la pelle sembra ancora secca, il processo può essere ripetuto.
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