Nubuk: cos'è e differenza da pelle liscia e scamosciato

04.07.2025 Paweł Bugno

Nubuck è una pelle naturale la cui parte superiore, cioè il fiore, è stata sottoposta a un processo di levigatura precisa e delicata, che le conferisce una caratteristica struttura opaca e vellutata al tatto. A differenza delle pelli a fiore liscio rifinite, il nubuck mantiene i pori aperti, il che lo rende altamente traspirante, ma allo stesso tempo richiede un approccio completamente diverso e specifico da parte del pellettiere durante la progettazione, il taglio e la cucitura in laboratorio.

Caratteristiche

Per comprendere appieno la natura del nubuck, dobbiamo osservare la sezione trasversale della pelle. La pelle animale è composta da diversi strati, i più importanti per il pellettiere sono il compatto strato del fiore nella parte superiore e lo strato reticolare più lasso (carniccio) sotto. Il nubuck viene prodotto da questo primo strato, il più resistente. La conceria sottopone il fiore a un' abrasione meccanica con apposite macchine levigatrici. Viene asportato solo un decimo di millimetro del tessuto superficiale. Il risultato è una superficie ricoperta da microscopici e fitti peli. Toccando il nubuck, si ha la sensazione di passare la mano sulla buccia di una pesca: le fibre sono ultracorte, elastiche e reagiscono alla direzione di spazzolatura, cambiando leggermente tonalità.

Gli artigiani alle prime armi spesso confondono il nubuck con il camoscio. La differenza è fondamentale e riguarda la resistenza del materiale. Il camoscio è una pelle levigata dal lato del carniccio o pelle spaccata (cioè lo strato inferiore della pelle dopo aver tagliato via il fiore). Ha un pelo più lungo e più visibile, ma è molto più debole, più incline a strappi e allungamenti. Il nubuck, poiché è essenzialmente una pelle a fiore con superficie leggermente opacizzata, mantiene un'enorme resistenza meccanica. Al contrario, la classica pelle a fiore ha un epidermide intatto, spesso ricoperto da cere o laccature aggiuntive, che dà una superficie liscia e riflettente la luce, resistente allo sporco. Il nubuck è opaco e grezzo al tatto.

La maggior parte del nubuck disponibile sul mercato è pelle conciata al cromo. Ciò significa che è morbida, elastica e ha un colore stabile applicato in fabbrica. Questa specificità comporta regole ferree in laboratorio: il nubuck non va tinto da soli (tinti come Fiebing's Pro Dye ne distruggerebbero la struttura e creerebbero macchie dure e antiestetiche), non va cerato a caldo, né si devono stampare motivi con punzoni. La pelle al cromo non mantiene la forma della goffratura e un colpo di mazzuolo appiattirebbe semplicemente la superficie vellutata.

Una categoria separata e molto importante è il nubuck oliato, comunemente noto come Crazy Horse. Questo materiale viene nella concia profondamente impregnato con olii caldi e cere. Sebbene la base sia un fiore levigato, queste cere ne cambiano completamente il comportamento. Il nubuck oliato ha un forte effetto "pull-up": nei punti di piega, di spinta o di graffio la pelle schiarisce perché le cere si spostano tra le fibre. I graffi si rimuovono facilmente strofinando la pelle con il pollice o con un panno morbido, generando calore e facendo tornare le cere al loro posto. Crazy Horse è più pesante, più carnoso e molto più resistente all'umidità rispetto al classico nubuck secco. Con il tempo sviluppa una bella patina, acquisendo un carattere profondo e rustico.

Applicazioni

Il nubuck è un materiale dal grande potenziale estetico, ma la sua morbidezza e la superficie specifica richiedono un uso ponderato. La scelta dello spessore e del tipo di nubuck (secco o oliato) determina il successo dell'intero progetto.

Borse morbide tipo hobo e secchiello: Questo è l'ambiente naturale per il nubuck classico. Una pelle da 1,4 mm a 1,6 mm si drappeggia magnificamente, creando morbide pieghe naturali. L'assenza di rigidità è qui un grande vantaggio. Per questi progetti si utilizzano spesso cuciture rovesciate (cucire i pezzi dritto contro dritto e poi rovesciare la borsa), nascondendo i bordi e sottolineando il carattere casual del prodotto.
Pannelli esterni di portafogli bifold: Il nubuck conferisce ai portafogli un aspetto lussuoso e insolito. A questo scopo si usano spessori più sottili, generalmente tra 1,0 mm e 1,2 mm. Poiché il nubuck al cromo è piuttosto elastico, spesso va rinforzato all'interno con una pelle conciata al vegetale più sottile (0,6 mm) e più rigida, in modo che il portafoglio mantenga la forma e non si allunghi quando si inseriscono le carte.
Borse da viaggio pesanti, valigette da lavoro e zaini vintage: Qui regna il nubuck oliato (Crazy Horse). Spessori da 1,8 mm fino a 2,2 mm garantiscono la giusta portanza. Le cere contenute nella pelle la proteggono da una pioggia leggera, e ogni graffio di viaggio aggiunge carattere alla borsa. Con questa pelle si possono cucire borse con costruzione aperta, dove i bordi sono visibili e finiti con la tinta.
Cinghie per orologi: La superficie vellutata del nubuck è estremamente piacevole a contatto con la pelle del polso. Per lo strato superiore della cinghia si usa nubuck di circa 1,5 mm, spesso incollato sul retro con una pelle fodera ipoallergenica (detta zermatt). Tuttavia, va ricordato che il nubuck secco assorbe il sudore, quindi queste cinghie hanno una durata inferiore rispetto a quelle in pelle liscia a fiore.
Calzature da trekking e quotidiane: Il nubuck è il re nel settore calzaturiero. Richiede spessori di 1,8 mm – 2,0 mm per la giusta stabilità del piede. In laboratorio pellettiere raramente si cuciono scarpe intere, ma il nubuck viene spesso utilizzato per creare inserti morbidi, linguette o collari in progetti ibridi.
Elementi antiscivolo e ammortizzanti: La superficie ruvida del nubuck lo rende ideale come fodera per le spalline dei cinturoni delle borse pesanti. Un pezzo di nubuck da 1,5 mm cucito sotto il cinturone principale in cuoio grasso spesso impedisce alla borsa di scivolare dalla spalla.

Come scegliere

Lavorare con il nubuck richiede che il pellettiere adatti le sue abitudini e i suoi attrezzi. È un materiale che non perdona errori di laboratorio, specialmente quelli legati alla pulizia.

Il primo passo è il taglio. Il nubuck, specialmente nei spessori minori (sotto 1,5 mm), può allungarsi sotto la pressione della lama. L'uso di un normale taglierino a segmenti smussato può provocare un bordo ondulato. Per tagliare linee rette su nubuck morbido, il taglierino a disco è ottimale. La sua lama rotante preme il materiale dall'alto, invece di tirarlo, garantendo un taglio perfettamente dritto senza deformare lo spessore. Per il taglio di curve, un coltello a testa affilato, guidato con mano ferma, funziona bene.

Il processo di incollaggio richiede particolare attenzione. Sebbene il fiore levigato sembri assorbente, prima di applicare la colla a contatto bisogna sempre opacizzare leggermente la superficie di giunzione. Non si usa per questo il ricalcatore, che serve esclusivamente per segnare la linea decorativa del bordo. Per far penetrare a fondo la colla nelle fibre, raschiare il fiore con un raschietto o usare una smerigliatrice. Ricordati di applicare la colla con estrema cautela. Se la colla a contatto gocciola sulla parte visibile del nubuck, penetrerà nei pori aperti e sarà praticamente impossibile rimuoverla senza lasciare una macchia scura permanente.

La finitura dei bordi è la sfida più grande con il nubuck al cromo. Dimentica la lucidatura rapida con Tokonole e una levigatrice in legno (wood slicker). Le pelli al cromo non si chiudono né si lisciano in questo modo. Il bordo si sfilaccerà. L'unico metodo professionale è applicare un tingibordi (es. Edge Kote). Questo processo è in più fasi. Per prima cosa bisogna smussare gli angoli con uno smussatore bordi (taglia #1 o #2 a seconda dello spessore della pelle). Poi si applica uno strato di primer, si aspetta che asciughi, si leviga delicatamente con carta abrasiva grana 400, si applica il primo strato di tingibordi, si leviga di nuovo (grana 600) e si applica lo strato finale. Nel caso del nubuck oliato (Crazy Horse), si possono scurire e lisciare i bordi usando cera d'api solida e sfregamento a caldo, ottenendo un effetto più grezzo e da lavoro.

Anche la cucitura del nubuck ha le sue sfumature. Usando i punzoni a forchetta, scegli la loro distanza in base alle dimensioni del progetto. Per i portafogli è ottimale un passo da 3 mm o 4 mm, mentre per le borse grandi in nubuck oliato funziona un passo da 5 mm. Con il nubuck secco sottile, bisogna fare attenzione nella scelta del filo. Un filo molto grosso e una forte tensione della cucitura selliera possono causare arricciature sulla pelle morbida, e persino tagliare il suo delicato fiore. Una scelta eccellente sono i fili in poliestere forti ma lisci, come Vinymo MBT in misura 0,5 mm. Passano attraverso il materiale senza intoppi e non strappano i fori.

Per il pellettiere alle prime armi, il nubuck oliato sarà molto più facile da lavorare rispetto al nubuck secco. Crazy Horse perdona più errori, i piccoli graffi si possono attenuare e la sua rigidità facilita la cucitura diritta. Al contrario, lavorare con il nubuck secco chiaro richiede un laboratorio sterile: ogni macchia d'olio della macchina, lo sporco delle mani o la polvere di un'altra pelle si depositeranno immediatamente sul materiale.

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Filo poliestere Vinymo MBT — Filetti affidabili per cucire pelli morbide. La loro struttura compatta unica impedisce che si separino durante il passaggio attraverso il materiale, fondamentale per il delicato fiore del nubuck.
Taglierino a disco — Attrezzo assolutamente indispensabile per tagliare con precisione il nubuck sottile e elastico in linee rette. Garantisce bordi puliti senza deformare lo spessore.
Smussatore bordi e tingibordi — Kit obbligatorio per la finitura dei bordi nelle pelli conciate al cromo. L'uso del giusto smussatore (taglia #1 o #2) preparerà il bordo per uno strato di tingibordi perfettamente liscio.