Grasso per cuoio naturale è una miscela densa di oli e cere naturali, progettata per nutrire in profondità, ammorbidire e proteggere dall'umidità i prodotti grezzi in pelle a fiore. Nell'artigianato della pelletteria non è solo un cosmetico che migliora l'aspetto, ma soprattutto un agente tecnico che prolunga la vita delle fibre di collagene nascoste nella struttura del materiale. Applicato correttamente, il grasso penetra in profondità nei pori, sostituendo le sostanze idratanti naturali che la pelle perde durante la concia e negli anni di utilizzo.
Caratteristiche
Capire l'azione del grasso richiede di vedere la pelle come un intreccio tridimensionale di fibre microscopiche. Quando la pelle si secca, queste fibre diventano rigide, fragili e soggette a crepe ad ogni piega. Il grasso agisce qui come lubrificante nei cuscinetti di una macchina – avvolge le singole fibre, impedendo loro di sfregare tra loro e permettendo loro di lavorare agevolmente sotto carico. A temperatura ambiente, questo preparato ha solitamente una consistenza solida, pastosa, che si scioglie con il calore delle mani, facilitandone la penetrazione in profondità nel fiore.
È fondamentale distinguere come il grasso reagisce con diversi tipi di concia. La pelle conciata al vegetale (pelle), grazie alla sua struttura porosa aperta, assorbe il grasso in modo estremamente vorace. L'applicazione del preparato ammorbidisce immediatamente la pelle, ma allo stesso tempo la scurisce in modo marcato e permanente. Questo fenomeno è naturale e desiderato per progetti rustici, ma richiede di essere considerato in fase di pianificazione del colore del prodotto. Comportamento completamente diverso ha la pelle conciata al cromo. I suoi pori sono in gran parte chiusi dai sali di cromo, quindi il grasso penetra molto debolmente, spesso lasciando sulla superficie uno strato appiccicoso e sporcante.
Non bisogna assolutamente applicare grassi su pelli con finitura di fabbrica e colorate, come la nostra ammiraglia Maya. Questi materiali hanno già il fiore chiuso e non assorbono ulteriori sostanze nutritive. Tentare di strofinare del grasso su di esse rovinerebbe la loro finitura unica. Il grasso non va usato nemmeno sui bordi della pelle – per levigarli e proteggerli si utilizza esclusivamente Tokonole, applicato dopo la smussatura con l'attrezzo edge beveler, e non sostanze grasse morbide che impedirebbero di ottenere una superficie dura e vitrea.
Applicazioni
In laboratorio e nella manutenzione quotidiana dei prodotti, il grasso svolge ruoli molto specifici. Il suo utilizzo dipende dallo spessore del materiale e dalle condizioni in cui l'oggetto finito dovrà operare.
- Impermeabilizzazione di calzature pesanti da lavoro e outdoor. È l'impiego classico, dove il grasso per scarpe in pelle crea una barriera idrofoba. Strofinato su pelle a fiore grezza di spessore da 2 mm a 2,5 mm, impedisce la penetrazione di acqua, fango e sale stradale. Il preparato riempie i pori, così l'acqua scivola via dalla superficie della scarpa e la pelle non si crepa sulle pieghe del gambale.
- Manutenzione dell'attrezzatura equestre e selleria. Selle, testiere e finimenti sono realizzati in robusta pelle bovina di spessore da 3,5 mm fino a 5 mm. Questa pelle così spessa, sottoposta a sollecitazioni estreme e al sudore del cavallo, richiede un'ingrassatura profonda e regolare. Il grasso previene l'essiccazione delle cinghie portanti, garantendo la sicurezza del cavaliere.
- Cura delle cinghie di trasmissione e tecniche. Cinghie spesse utilizzate in macchinari o come elementi portanti di mobili lavorano in movimento continuo. Senza un adeguato scorrimento tra le fibre, la pelle di 3 mm o 4 mm si romperebbe rapidamente. Il grasso garantisce loro elasticità e resistenza all'affaticamento del materiale.
- Restauro di prodotti vecchi e secchi. Quando ci capita una vecchia fodera in pelle screpolata, il grasso è l'unica salvezza. Applicato in dosi molto piccole per più giorni, ripristina lentamente l'elasticità delle fibre morte. Bisogna però ricordare che questo processo non incolla le crepe già presenti nel fiore, ma solo ferma l'ulteriore degrado.
- Protezione di foderi per coltelli e fondine. Dopo il processo di formatura a umido (wet molding) e l'eventuale impressione di disegni, la pelle di spessore da 2,5 mm a 3 mm diventa molto rigida. Dopo la completa asciugatura e l'applicazione di coloranti (es. della serie Fiebing's Pro Dye), gli artigiani spesso strofinano sul fiore un sottile strato di grasso con aggiunta di cera d'api. Ciò offre protezione dall'umidità esterna senza ammorbidire eccessivamente la forma modellata.
- Applicazione su finiture specifiche (Crazy Horse). Sebbene il classico grasso per nabuk o scamosciato sia una cattiva idea (incolla i delicati peli e trasforma la superficie opaca in una macchia scura e liscia), nel caso delle pelli tipo Crazy Horse (cosiddetto nabuk oliato) i grassi sono usati in fabbrica per ottenere l'effetto pull-up. In ambito domestico, il restauro di questa pelle richiede cautela e l'uso di grassi molto leggeri e dedicati.
Come scegliere e applicare nella pratica
La scelta del preparato giusto e la tecnica di applicazione sono abilità che distinguono un pelletteria consapevole da un dilettante. Sul mercato si trovano grassi animali puri (es. il popolare olio di visone – mink oil, o sego di bue), grassi vegetali e miscele con aggiunta di cere. L'olio di visone puro ammorbidisce la pelle più fortemente e penetra più in profondità, quindi è ideale per cinghie spesse (oltre 3 mm). Se invece realizzi un portafoglio in pelle di spessore 1,5 mm, l'olio di visone puro potrebbe renderlo troppo molle. In questi casi sono migliori le paste grasse con aggiunta di cera, che nutrono le fibre ma, grazie alla cera, lasciano sul fiore un sottile rivestimento protettivo irrigidente.
Il processo di applicazione del grasso richiede pazienza. L'errore più comune dei principianti è applicare uno strato spesso tutto in una volta. La pelle ha una capacità di assorbimento limitata. Se si mette troppo grasso, si verifica il fenomeno della sovraingrassatura (over-oiling). La pelle diventa spugnosa, perde la forma e l'eccesso di grasso inizia a degradare i fili in poliestere (anche quelli resistenti come Slam o Vinymo MBT), portando alla marcescenza delle cuciture da sellaio. Peggio ancora, la pelle sovraingrassata non può più essere sgrassata senza l'uso di chimica aggressiva che danneggia il fiore.
La tecnica corretta consiste nell'applicare dosi microscopiche. Preleva un po' di grasso su un panno di cotone o sui polpastrelli (il calore delle mani scioglie perfettamente il preparato) e strofinalo sulla pelle pulita e asciutta con movimenti circolari. Lascia il prodotto a temperatura ambiente per 12-24 ore. Dai tempo alle fibre di assorbire la sostanza. Se dopo questo tempo la pelle sembra ancora secca, applica un altro strato altrettanto sottile. Gli artigiani esperti sanno che il grasso si applica sempre DOPO la colorazione della pelle con coloranti penetranti, ma PRIMA di applicare eventuali finiture acriliche bloccanti (detti resoleni), che impedirebbero l'assorbimento.
Prodotti della nostra offerta
Nel nostro negozio puntiamo principalmente su materie prime di altissima qualità, che costituiscono la base ideale per lavorare con grassi e oli. Se cerchi materiali che aumentano di valore grazie a una corretta manutenzione, dai un'occhiata alle seguenti categorie.
- Cinghie in pelle naturale per mobili e macchinari – Cinghie spesse e robuste in pelle bovina che, per la loro destinazione d'uso lavorativa, richiedono una regolare ingrassatura. Una corretta manutenzione previene la loro screpolatura e garantisce una lunga durata sotto carico.
- Prodotti chimici per bordi (Tokonole) – Ricorda che il grasso si applica sul fiore della pelle. Per la finitura dei bordi e del lato carne (lato inferiore della pelle) usa esclusivamente preparati specializzati come Tokonole, che in combinazione con il lisciatore in legno (wood slicker) chiudono le fibre e creano una superficie liscia.
- Coloranti penetranti Fiebing's – Se hai intenzione di cambiare il colore della pelle grezza, usa coloranti a base di alcol o olio (es. Pro Dye) prima di applicare il grasso. Il grasso applicato sulla pelle colorata ne approfondirà ulteriormente il colore e proteggerà il pigmento dall'umidità.
