Eco-Flo (spesso chiamato "eko flo" nei laboratori artigianali) è una linea di coloranti specializzati a base d'acqua, gel per anticatura e preparati di finitura, realizzata esclusivamente per la colorazione e la protezione della superficie del cuoio naturale conciato al vegetale.
Caratteristiche
La linea di prodotti chimici Eco-Flo è una famiglia specifica di articoli completamente a base d'acqua. Questo cambia radicalmente il modo in cui il preparato interagisce con la struttura della pelle. A differenza dei coloranti aggressivi a base alcolica o oleosa (come i noti prodotti del marchio Fiebing's), i coloranti ad acqua non penetrano così in profondità nelle fibre. L'effetto di Eco-Flo può essere paragonato alla pittura di carta spessa con gli acquarelli: il colore penetra nel materiale, ma permette di costruire gradualmente la saturazione, sfumare i bordi e mescolare facilmente le tinte, mentre un colorante alcolico si comporta come un pennarello indelebile, che immediatamente e permanentemente si fissa nella superficie.
La caratteristica fondamentale di tutti i preparati di questa famiglia è la loro destinazione d'uso. Funzionano esclusivamente su pelli conciate al vegetale, che hanno pori aperti e sono in grado di assorbire l'acqua. Se provi ad applicare un colorante o un gel per anticatura Eco-Flo su una pelle conciata al cromo, il preparato semplicemente colerà via o si asciugherà sulla superficie formando una crosta appiccicosa e sporchevole, che dopo qualche giorno inizierà a sfaldarsi. Lo stesso vale per le pelli già finite in conceria, come la pelle di punta del nostro negozio – Maya. Le pelli colorate hanno il fiore chiuso, quindi non assorbono ulteriori coloranti o cere sulla loro superficie.
Poiché i prodotti Eco-Flo sono a base d'acqua, hanno un odore molto debole, il che li rende una buona scelta per gli artigiani che lavorano in piccole officine chiuse o in ambienti domestici. Gli attrezzi, i pennelli o le spugne utilizzati per applicare il colore possono essere lavati in acqua calda e sapone, purché lo si faccia prima che il pigmento si asciughi completamente. Tuttavia, la solubilità in acqua presenta anche degli svantaggi. La pelle fortemente imbevuta di colorante ad acqua può diventare leggermente più rigida dopo l'essiccazione, e il colore stesso, se non viene adeguatamente bloccato con una finitura (il cosiddetto "finish"), può sporcare le mani e i vestiti a contatto con l'umidità.
Applicazioni
La chimica della linea Eco-Flo offre al pellettiere enormi possibilità, ma richiede un preciso abbinamento del preparato specifico alla tecnica di lavorazione e allo spessore della pelle utilizzata.
- Anticatura di intagli e goffrature (tooling). Questa è l'applicazione più nota dei gel per anticatura Eco-Flo Antique Gel. Il processo viene eseguito esclusivamente su cuoio conciato al vegetale di spessore medio-alto (almeno 2 mm, idealmente 2,5 mm o 3 mm), sul quale sono stati precedentemente incisi i disegni con un coltello rotante (swivel knife) e impressi i punzoni. Il gel denso viene strofinato su tutta la superficie della pelle e poi rapidamente si rimuove l'eccesso con un panno di carta o un pezzo di lana di pecora. Il pigmento rimane negli incavi, scurindoli notevolmente, conferendo al progetto un aspetto tridimensionale e invecchiato.
- Stesura di colori di fondo uniformi. A questo scopo si utilizzano i coloranti più fluidi della serie Eco-Flo Waterstain. Funzionano bene per colorare gli elementi di portafogli in pelle di spessore 1,2 mm o 1,5 mm. Il colorante viene solitamente applicato con una spugna densa, con movimenti rapidi e circolari. Poiché il colorante asciuga più lentamente rispetto agli equivalenti alcolici, l'artigiano ha più tempo per uniformare le striature e ottenere una superficie liscia e omogenea di colore.
- Creazione di gradienti continui (sunburst). Grazie alla base acquosa, questi coloranti possono essere diluiti a piacere con acqua distillata. Ciò consente di applicare uno strato molto chiaro al centro dell'elemento e di aggiungere gradualmente pigmento non diluito e più scuro sui bordi. Le transizioni tonali realizzate con coloranti ad acqua risultano molto morbide e naturali.
- Tecnica di mascheratura (resist). Si tratta di un metodo avanzato per l'intaglio della pelle. L'artigiano prima dipinge gli elementi del disegno scelti (quelli in rilievo) con un preparato acrilico trasparente (ad esempio Eco-Flo Super Shene). Dopo l'asciugatura, applica su tutta la superficie un gel per anticatura scuro. Gli elementi precedentemente protetti non assorbono il colore scuro, creando un contrasto netto e molto efficace tra il fiore chiaro e i tagli neri o marroni.
- Pittura di dettagli precisi. I coloranti più densi di questa serie (chiamati Cova Color) hanno una consistenza simile ai colori per pelle acrilici. Vengono utilizzati per dipingere con pennelli sottili elementi specifici sulla pelle, ad esempio petali di fiori o lettere. Questa tecnica richiede mano ferma e viene solitamente applicata su cuoio conciato al vegetale rigido di spessore superiore a 2 mm, che non verrà sottoposto a piegature intense, minimizzando il rischio di crepe nello strato spesso di colore per pelle.
- Colorazione dei bordi prima della lucidatura. Sebbene per la finitura vera e propria dei bordi la scelta più comune sia Tokonole, a volte l'artigiano desidera che il bordo abbia un colore diverso dal fiore. Il colorante ad acqua Eco-Flo applicato con un pennello o un rullo sul bordo penetra rapidamente nelle fibre. Dopo la completa asciugatura, si può procedere con il processo standard: utilizzo di uno smussatore bordi (ad esempio nella misura #2) e finitura finale del bordo con un burnisher in legno con l'aggiunta di Tokonole.
Come scegliere
La decisione di utilizzare i prodotti Eco-Flo deve essere dettata dal tipo di progetto, dalle condizioni dell'officina e dall'effetto che si desidera ottenere. Lavorare con questa chimica richiede la comprensione di alcune relazioni tecniche.
Per il pellettiere principiante che sta imparando a colorare il cuoio conciato al vegetale, i coloranti ad acqua sono una scelta molto sicura. Perdonano più errori rispetto ai coloranti alcolici. Se applichi troppo colore, spesso hai una decina di secondi per rimuovere l'eccesso con una spugna umida prima che il pigmento si leghi permanentemente alle fibre. Inizia sempre applicando uno strato molto sottile. La pelle di 1,5 mm assorbirà l'acqua abbastanza velocemente, ma se la bagni troppo, l'elemento potrebbe curvarsi o deformarsi durante l'essiccazione. Pertanto, è meglio applicare tre strati molto sottili, lasciando asciugare ciascuno, piuttosto che uno spesso, la cui acqua evaporerebbe per tutta la notte.
Per l'artigiano avanzato, la chiave è una corretta preparazione della superficie. Il cuoio conciato al vegetale appena uscito dalla conceria spesso presenta residui di oli o cere di produzione. Se non sgrassi il fiore (ad esempio con una soluzione debole di acido ossalico o con uno specifico sapone per pelli), il colorante ad acqua Eco-Flo non penetrerà uniformemente, creando sulla superficie antiestetiche macchie chiare nei punti in cui l'acqua è stata respinta dal grasso.
L'errore più comune quando si lavora con questa chimica è la mancanza di una adeguata protezione (finish). Ricorda che il colorante a base d'acqua rimane sensibile all'umidità anche dopo l'asciugatura. Se realizzi un portafoglio, lo colori con Eco-Flo e lo inizi a usare subito, la prima pioggia o una mano sudata faranno sì che il colore si trasferisca sui tuoi vestiti. Ogni superficie trattata con colorante ad acqua deve essere sigillata con una lacca acrilica dedicata, una cera o un balsamo, che crei una barriera idrofobica.
Vale anche la pena di prestare attenzione alla scelta dello spessore della pelle in base alle tecniche previste. Se vuoi usare il gel per anticatura, devi avere tagli profondi eseguiti con il coltello rotante (swivel knife). Tali tagli vengono eseguiti a una profondità di circa 1/3 dello spessore della pelle. Tentare di intagliare e anticare su un cuoio conciato al vegetale sottile (ad esempio 1,2 mm) di solito porta a tagliare il materiale da parte a parte. Per queste tecniche scegli strisce o fogli di spessore 2,5 mm, 3 mm o anche più spessi.
Prodotti del nostro assortimento
Nel nostro negozio troverai i prodotti della famiglia Eco-Flo, inclusi i coloranti ad acqua e la colla Eco-Weld. Si tratta di prodotti chimici che, se usati correttamente, lavorano in sinergia con i materiali naturali e consentono di ottenere i risultati desiderati nella lavorazione del cuoio conciato al vegetale.
Offriamo inoltre un'ampia selezione di pelli conciate al vegetale, che costituiscono la tela adatta per coloranti ad acqua, alcolici e oleosi. Il nostro assortimento comprende anche una gamma completa di prodotti chimici per la rifinitura dei bordi e della crosta, a partire dal prodotto Tokonole, così come una selezione completa di attrezzi per pelle professionali: bulini, smussatori bordi (edge beveler) e punzoni a forchetta.
