Il pellame intero è, nella pelletteria e nella selleria, l'intero foglio non tagliato di pelle naturale dopo il processo di concia, che costituisce la materia prima di base per la creazione di prodotti. Si tratta essenzialmente dell'intera pelle dell'animale, solitamente pelle, preparata per la successiva lavorazione. Per l'artigiano, lavorare con un pellame intero è come per un pittore lavorare con una tela – da esso si ritagliano i singoli elementi che, una volta cuciti, daranno vita al prodotto finito.
Come si distingue il pellame intero?
Il pellame intero non è un pezzo di materiale perfettamente rettangolare. La sua forma è irregolare e riflette l'anatomia dell'animale da cui proviene. Un pellettere professionista sa "leggere" il pellame, riconoscendone le singole parti, che differiscono per struttura, densità ed elasticità delle fibre.
Immagina un pellame come una mappa del territorio. La linea della schiena è la catena montuosa principale – la più resistente e compatta. I fianchi sono pianure fertili, ideali per grandi pannelli, mentre il ventre e le zampe sono colline più ondulate ed elastiche, che richiedono un utilizzo consapevole. Le parti principali del pellame sono:
- Groppa (butt) – la parte più pregiata, centrale della pelle, lungo la schiena. È la più spessa, compatta e con fibre più ordinate.
- Collo (shoulder) – l'area del collo e della nuca dell'animale. La pelle qui è resistente ma può presentare pieghe di crescita che aggiungono carattere.
- Fianchi (sides) – ampie superfici relativamente uniformi ai lati della groppa.
- Ventre (belly) – la parte più elastica e sottile del pellame. Le fibre sono più lassie, rendendo il materiale più morbido.
La differenza nella struttura delle fibre tra la groppa e il ventre è enorme. Ed è qui che emerge l'abilità chiave dell'artigiano: un taglio economico e consapevole per sfruttare al meglio ogni frammento di pelle, abbinando le sue proprietà alla funzione del singolo elemento nel progetto.
Dove viene impiegato il pellame intero?
L'acquisto di un pellame intero è tipico dei laboratori professionali e delle manifatture che realizzano grandi serie di prodotti. Permette di massimizzare l'utilizzo del materiale e minimizzare gli scarti. Le varie parti del pellame vengono destinate a elementi specifici:
- Cinghie e finimenti: Tagliate esclusivamente dalla parte più resistente, la groppa (ad esempio spessore 3,5 mm), per garantire la massima resistenza e la minima elasticità.
- Grandi pannelli di borse e zaini: Solitamente tagliati dai fianchi e dal collo (di solito 2,0–2,5 mm), che offrono superfici ampie e uniformi.
- Portafogli e piccola pelletteria: Possono essere tagliati da frammenti più piccoli ma ancora preziosi, evitando solo le parti più morbide del ventre. In questi progetti si usa solitamente uno spessore di 1,0–1,5 mm.
- Foderi per coltelli e fondine: Richiedono rigidità, quindi vengono tagliati dalle parti più compatte della groppa o del collo (ad esempio 3,0 mm).
- Fodere e tasche interne: Elementi meno visibili e meno sollecitati, per i quali si possono utilizzare i frammenti più elastici del ventre (spesso spessore 0,5–0,8 mm).
Come scegliere e a cosa prestare attenzione?
Comprare un pellame intero è un investimento considerevole, quindi richiede una decisione consapevole. Prima di tutto bisogna esaminare attentamente tutta la superficie della pelle per eventuali difetti. Segni naturali, come cicatrici da punture di insetti o graffi, possono aggiungere un carattere unico al prodotto. Per alcuni un difetto, per altri un pregio. Tuttavia, grandi buchi, tagli profondi o segni di marchiatura (numeri impressi a fuoco) riducono significativamente la superficie utilizzabile.
È inoltre fondamentale verificare che lo spessore della pelle sia abbastanza uniforme su tutta la superficie. Vale anche la pena valutare il rapporto qualità-prezzo – quanto materiale "pulito" si ottiene effettivamente da quel pellame. Per hobbisti e principianti l'acquisto di un pellame intero è spesso poco conveniente. Una soluzione molto migliore è acquistare la pelle in formati più piccoli o in pezzi, che permettono di testare il materiale senza una grande spesa.
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