Bycast è un materiale composto da crosta di pelle (lo strato inferiore del derma) ricoperta da uno spesso strato artificiale di poliuretano, che gli conferisce un aspetto uniforme, colore e lucentezza. Sebbene il nome spesso includa la parola "pelle", dal punto di vista artigianale è un prodotto le cui proprietà sono più vicine a quelle di un materiale plastico che a quelle di una vera pelle con fiore. Comprenderlo è fondamentale, ma soprattutto per evitarlo consapevolmente in progetti di pelletteria che devono essere durevoli e pregiati. Il bycast è nato come modo per utilizzare economicamente parti di pelli che non erano adatte alla produzione di pelletteria di alta qualità.
Caratteristiche
La caratteristica principale del bycast è la sua struttura a due strati, che determina tutte le sue proprietà. La base è la crosta, ovvero lo strato di pelle che rimane dopo aver tagliato la parte più preziosa: il fiore. La crosta ha una struttura fibrosa e morbida, simile alla pelle scamosciata, e manca delle fibre di collagene dense e compatte che garantiscono alla pelle a fiore resistenza alla trazione e ai danni. Di per sé è un materiale economico e di scarso valore d'uso. Per dargli l'aspetto della pelle, sulla sua superficie viene laminato a caldo uno strato di poliuretano (PU) colorato. Lo strato di poliuretano è come una spessa carta da parati di plastica incollata su una parete di pelle: ne copre completamente la struttura naturale, le imperfezioni, ma anche tutte le sue nobili caratteristiche.
Visivamente il bycast è facile da identificare quando sai cosa cercare. La sua superficie è innaturalmente uniforme e liscia, spesso con un'alta lucentezza sintetica. Se è visibile un motivo "di pelle", è superficiale, regolare e si ripete su tutta la superficie: è l'effetto di un'impressione sullo strato di poliuretano. La vera pelle a fiore presenta sempre piccole irregolarità: cicatrici, rugosità, differenze di consistenza, che testimoniano la sua origine naturale. Al tatto il bycast è freddo e "opaco", un po' come una tovaglia di plastica. Non ha la consistenza caratteristica, calda e organica della vera pelle. Invece del naturale odore di pelle conciata, emana un odore chimico, simile a plastica o colla.
Dal punto di vista del pellettiere, le proprietà funzionali del bycast sono praticamente nulle. Lo strato di poliuretano crea una barriera impermeabile che impedisce qualsiasi lavorazione del materiale. Non può essere tinto con coloranti per pelle come Fiebing's Pro Dye, perché il pigmento non può penetrare nella struttura. Oli, cere e balsami rimarrebbero sulla superficie come uno strato grasso e appiccicoso. L'impressione di disegni o l'intaglio con coltello rotante è impossibile: il poliuretano si screpola o si stacca, e la crosta fibrosa sottostante non trattiene alcun dettaglio. Il problema più grande è però la finitura dei bordi. Tentare di lucidare con Tokonole si rivela un fallimento, poiché le fibre morbide della crosta si sfilacciano e il poliuretano può sciogliersi per l'attrito. L'unico metodo è dipingere i bordi con uno spesso strato di colore per pelle, ma anche qui l'adesione tra gli strati è scarsa, con il rischio di delaminazione.
Applicazioni
Il bycast non è un materiale che si sceglie consapevolmente per progetti artigianali. I suoi usi sono limitati quasi esclusivamente alla produzione di massa e a basso costo, dove contano principalmente il prezzo basso e l'ottenimento di un "effetto pelle" con una spesa minima. Conoscere queste applicazioni aiuta a identificare il materiale ed evitare errori nell'acquisto di prodotti finiti.
- Mobili imbottiti economici. Questo è l'ambiente più comune in cui si trova il bycast. Divani, poltrone, sedie e pouf rivestiti con questo materiale vengono spesso erroneamente descritti come in pelle. Il prezzo basso è la principale attrattiva, ma la loro durata è molto limitata: nelle zone di piegatura e tensione il poliuretano si screpola e si sfoglia rapidamente, esponendo l'antiestetica crosta.
- Pelletteria a basso costo. Borse, portafogli e cinture dei negozi di moda low-cost sono spesso realizzati in bycast. Ciò consente di produrre accessori dall'aspetto uniforme su larga scala e a prezzo contenuto.
- Componenti di calzature. A volte si trova in scarpe economiche, di solito su parti meno soggette a flessione e piegatura, come la tomaia nella parte superiore o la linguetta.
- Pelletteria da ufficio e ristorazione. Copertine economiche per quaderni, sottomano per scrivanie e menu di ristoranti sono altri esempi. Il materiale è facile da pulire (almeno all'inizio) ed economico da produrre.
- Interni auto. Nelle versioni più economiche delle automobili, il bycast può essere utilizzato sui pannelli laterali dei sedili o sui braccioli, cioè dove l'usura è minore rispetto alla seduta.
Come scegliere
Nel contesto artigianale la domanda non è "come scegliere il bycast", ma "come riconoscerlo per non sceglierlo". Per un pellettiere principiante che acquista i suoi primi pezzi di pelle, un errore può essere frustrante. Ecco alcuni test pratici per distinguere il bycast dalla pelle di valore.
Primo: analisi visiva. Cerca un'innaturale perfezione. Se la superficie della pelle è perfettamente liscia, lucida e priva di qualsiasi segno, cicatrice o differenza di consistenza su una vasta area, dovrebbe scattarti un campanello d'allarme. Se inoltre vedi un motivo "di pelle" meccanico e ripetuto, quasi certamente hai a che fare con un materiale con una texture stampata, non con una vera pelle a fiore.
Secondo: test tattile e olfattivo. Passa la mano sulla superficie. Il bycast è freddo, scivoloso e dà la sensazione della plastica. La vera pelle è più "calda" e organica al tatto. Poi annusa il materiale. L'odore chimico e pungente del poliuretano o della colla è inconfondibile rispetto al ricco aroma terroso della pelle conciata al vegetale o all'odore più neutro della pelle Nappa.
Terzo, e più importante: esamina il bordo e il rovescio (fioretto). Questa è la prova definitiva. In sezione, il bycast mostra chiaramente due strati separati: in basso una crosta fibrosa e chiara, in alto un sottile strato uniforme di plastica colorata. A volte puoi persino sollevare con l'unghia il bordo del poliuretano e vederlo staccarsi. Il rovescio del bycast apparirà come pelle scamosciata con fibre molto morbide e lunghe.
Infine, se hai il permesso del venditore, puoi fare un test con una goccia d'acqua. Sulla superficie del bycast la goccia rimarrà per sempre senza penetrare. Sulla maggior parte delle pelli a fiore (soprattutto quelle conciate al vegetale, non troppo rifinite) la goccia inizierà lentamente a scurirsi e ad assorbirsi. Ricorda: il bycast è un vicolo cieco per l'artigiano. Non sviluppa abilità, non dà soddisfazione e non crea oggetti durevoli e belli.
Prodotti nella nostra offerta
In Craft-Point consapevolmente non offriamo e non offriremo bycast. La nostra filosofia si basa sulla fornitura di materiali che ispirano a creare, permettono di imparare e danno all'artigiano il pieno controllo sull'aspetto finale del prodotto. Il bycast, come materiale per natura chiuso a qualsiasi modifica, è l'esatto opposto di questa idea. Non permette di tingere, stampare, intagliare né di fare una finitura classica dei bordi – cioè tutto ciò che costituisce l'essenza della pelletteria.
Il nostro obiettivo è sostenere la passione e lo sviluppo delle competenze dei nostri clienti. Per questo nel nostro assortimento troverai solo pelli a fiore accuratamente selezionate – nobili pelli conciate al vegetale, che invecchiano splendidamente e sono perfette per qualsiasi decorazione, e pelli Nappa di alta qualità dai bellissimi colori pronti all'uso. Crediamo che lavorare con materiali di qualità sia la base della soddisfazione e il fondamento di ogni progetto di successo.
